EU 탈퇴하는 영국, 한국과 비공개 무역협상 중

영국이 브렉시트(영국의 유럽연합(EU) 탈퇴) 이후를 대비해 이미 12개 국가와 비공식적인 무역 협상을 시작했다고 리암 폭스 영국 국제통상장관이 밝혔다.

폭스 장관은 18일(현지시간) 텔레그래프에 기고한 글에서 “브렉시트는 영국의 번영을 위한 열쇠이므로 EU를 떠날 때 호주·뉴질랜드·인도 같은 나라들과 새 협정을 맺어야 한다”며 “많은 나라들과 상호 이익을 위한 무역과 투자를 위해 장벽을 없애는 방안을 강구 중”이라고 말했다.

텔레그래프는 영국 정부가 이미 접촉 중인 국가로 한국과 중국·인도·호주·뉴질랜드·노르웨이를 비롯해 중동의 사우디아라비아·쿠웨이트·아랍에미리트·카타르·바레인·오만을 꼽았다.

데이비드 데이비스 브렉시트 장관은 영국이 받아들일 이민 규모를 연간 10만 명 이하로 줄일 수 있다고 밝혔다. 데이비스 장관은 라디오에 나와 “현재 연 33만 명 규모인 이민자를 10만 명 수준으로 줄일 수 있는데, 이민 관리권을 갖게 되면 무슨 일이든 가능하다”고 말했다. 그는 “우리는 대학 교수나 숙련된 기술자 자리를 없애고 싶진 않고, 인력 부족도 원하지 않지만 노동시장을 바꾸긴 해야 한다”고 덧붙였다. 이민 규모가 줄어들 경우 비(非) EU 출신의 영국 진입이 더 힘들어질 가능성이 크다.

하지만 EU 측은 영국의 다른 나라들과의 무역협정과 브렉시트 협상이 고난의 길이 될 것이라고 경고했다. 앙겔라 메르켈 독일 총리는 18일 파올로 젠틸리니 이탈리아 총리와 정상회담을 가진 뒤 “가장 중요한 것은 유럽이 분열되도록 놔두지 않는 것”이라고 밝혔다.

미셀 바르니에 EU 브렉시트 협상 수석대표는 메이 총리의 ‘하드 브렉시트’ 연설 후 트위터를 통해 “(영국을 제외한) EU 27개 회원국을 위한 올바른 협상을 끌어내는데 주안점을 둘 것”이라고 밝혔다. 그는 EU 탈퇴에 수반되는 ‘이혼 위자료’에 해당하는 600억 유로(약 74조원)를 메이 총리가 지불하는데 소극적인 것과 관련해 “(영국과의) 무역 협상은 이혼 조건에 좌우될 것”이라고 말했다. 영국이 추구하는 개별 국가와의 자유무역협정(FTA) 체결 등은 깔끔히 EU와 이혼한 후에나 가능하다는 얘기다.

제러미 코빈 영국 노동당 대표는 18일 영국 의회에서 열린 ‘총리 질의 시간'에서 메이 총리가 마거릿 대처와는 다르다며 “‘아이언 레이디Iron Lady·철의 여인)’가 아니라 ‘아이러니 여인(Irony Lady)’”이라고 공격했다.

런던=김성탁 특파원 sunty@joongang.co.kr