K-스포츠재단, K-스포츠클럽 운영 개입 정황 포착

서울 강남구 논현동 K스포츠 재단 사무실. 김성룡 기자

K-스포츠재단이 정부 주도 생활체육사업인 K-스포츠클럽 운영과 관련해 지방자치단체와 협약을 맺고 현장 실사를 진행하는 등 실질적인 업무를 진행했던 것으로 드러났다.

국회 교육문화체육관광위원회(이하 교문위) 소속 김병욱 의원실(더불어민주당)은 문화체육관광부(이하 문체부)로부터 K-스포츠재단의 2016년 입출금 내역을 제출 받아 10일 공개했다. 이 자료에 따르면 K-스포츠재단이 K-스포츠클럽 운영을 위해 지방자치단체와 업무 협약을 맺고 운영 후보지 현장 실사까지 진행한 사실이 밝혀졌다. K-스포츠재단은 최순실 일파가 체육 관련 이권 장악의 컨트롤 타워로 활용하기 위해 만든 단체다.

자료에 따르면 K-스포츠재단은 K-스포츠클럽 운영을 염두에 두고 직원들이 지난 6월부터 9월까지 대한체육회를 비롯해 남양주(경기), 당진(충남), 고창(전북) 등 전국 각지를 두루 방문했다. 이중 남양주시와는 업무 협약도 맺었다. 재단은 지난 8월5일 남양주시와의 협약서 자문료로 모 법무법인에 165만원을 지출했다. 이후 9월 말까지 남양주를 꾸준히 오가며 회의비·식사비·교통비를 썼다.

문체부와 대한체육회는 당초 올해 130억원의 예산을 들여 전국에 K-스포츠클럽 30개소를 세울 예정이었다. 2020년까지 이를 228개로 확대한다는 계획도 마련했다. 이와 관련해 당초 각 지역별 시·도 체육회를 중심으로 진행할 예정이던 이 사업의 운영권을 K-스포츠재단이 가로채려 한 정황이 나타나 논란이 됐다.

이제껏 문체부는 "사업의 합리적인 운영 방안을 찾는 과정에서 K-스포츠재단에 맡기는 방안을 검토한 건 사실"이라면서도 "재단이 제시한 제안서의 타당성을 살펴보는 수준이었다.

K-스포츠재단에 K-스포츠클럽 운영권을 보장한 적이 없다"고 연관성을 부인해왔다. 하지만 K-스포츠재단이 지자체와 협약을 맺고 클럽 운영 후보지에 대한 실사까지 진행하는 등 실질적으로 해당 사업에 발을 뻗은 정황이 드러나면서 문체부 해명에 대한 검증이 필요해졌다.

최순실씨가 K-스포츠클럽을 이용해 식음료사업으로 부대 수익을 챙기려한 정황도 드러난 상태다. K-스포츠재단에서 활동한 핵심인사는 지난 5일 채널A와의 인터뷰에서 "최 씨가 전국 200여 곳의 K-스포츠클럽에 자신이 론칭한 카페 브랜드 '테스타로사'를 입점시켜 운영하려했다"고 폭로했다. 최 씨는 서울 모처에 같은 이름의 까페를 차려놓고 정·재계 유력 인사와 접촉하는 아지트로 삼았다. 독일에서 매입한 호텔에도 같은 이름의 까페를 열었다. 이 인사는 "K-스포츠클럽 운영과 관련한 계획이 차질을 빚자 최 씨가 '테스타로사'를 활용한 식음료 사업으로 방향을 틀었다"고 말했다. 최 씨가 운영한 스포츠 마케팅 회사 '더블루K'가 사업 목적에 '식음료 사업'을 포함한 것 또한 K-스포츠클럽 내 입점을 염두에 둔 결정이라는 분석이 많다.

김병욱 의원은 "정부에서 추진하는 생활스포츠사업까지 K-스포츠재단이 직접 운영하려 한 명백한 증거가 나온 것"이라는 말로 검찰의 적극적인 수사를 촉구했다.

송지훈 기자 song.jihoon@joongang.co.kr