피부의 적 자외선, 흐리다고 방심은 '금물'

온라인 중앙일보

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흐리고 비가 오는 날씨에도 자외선의 공격은 계속된다. 구름은 태양광은 차단해도 자외선까지 완벽히 차단하진 못한다. 특히 타격을 입는 곳이 피부다.

자외선에 장기간 피부가 노출되면 표피의 멜라닌 색소가 증가되면서 주름이 늘고 탄력성이 떨어진다. 멜라닌 색소가 과다 생성돼 기미나 검버섯 등의 피부 잡티가 눈에 띄게 늘기도 한다.

특히 주의해야 하는 게 광선각화증이다. 자칫 피부암으로 발전할 수 있어서다. 노인에게 주로 나타나는데, 피부가 각질로 덮여 거칠어지고 붉은 갈색을 띄고 있을 때 의심할 수 있다. 자각증상이 없고 검버섯과 같은 단순한 피부트러블로 오인해 레이저 치료를 반복하거나 그냥 방치하는 경우가 많다. 조기에 발견하면 약물치료, 냉동치료, 광역동치료 등의 방법으로 치료해 제거할 수 있다.

생활습관도 중요하다. 오전 10시에서 오후 4시 사이는 자외선이 가장 강한 시간대이므로 가급적 야외활동을 자제해야 한다. 햇빛을 가려주는 양산, 모자, 자외선 차단제, 소매가 긴 옷, 선글라스 등을 미리 챙기는 것도 도움이 된다. 생후 6개월이 지나면 영유아도 물리적 자외선 차단제를 사용하는 것이 바람직하다.

고려대학교 안암병원 피부과 최재은 교수는 “얼굴처럼 햇볕 노출이 많은 부위에 만졌을 때 까슬까슬한 각질을 동반한 분홍색 반점이 있을 경우 피부과 전문의의 정확한 진단을 받는 것이 좋다"면서 "평소 야외 활동이 많은 경우 꾸준히 자외선 차단제를 사용하는 것이 좋다”고 조언했다.