새해엔 새 골프 … 빅 스타 울렸던 낡은 규칙 역사 속으로

2005년 10월. 당시 16세의 ‘1000만 달러 소녀’ 미셸 위(27·미국)는 프로 데뷔전을 치렀다. 미국 캘리포이나주 팜데저트의 빅혼 골프장에서 열린 LPGA 투어 삼성월드챔피언십이었다. 우승은 못했지만 4위를 해 당시 환율로 약 5400만원의 첫 상금을 받을 수 있었다. 그러나 그는 실격됐다.

전날 3라운드 7번 홀에서 언플레이어블 볼을 선언한 뒤 드롭을 했는데 공이 원래 있던 자리보다 홀에 가까운 쪽에 떨어졌다. 미셸 위는 이를 몰랐다. 기자의 제보로 미셸 위가 드롭을 잘못했다는 사실이 나중에 밝혀졌다. 결과적으로 그는 잘못된 스코어카드에 사인을 한 격이 됐다. 골프에서 스코어카드 오기(誤記)는 실격이다.
2013년 4월 마스터스 2라운드. 타이거 우즈(41·미국)는 분위기가 좋았다. 우즈는 공동선두로 파 5인 15번 홀에 들어섰다. 60도 웨지로 친 세 번째 샷은 너무 완벽했다. 그런데 볼은 깃대를 맞고 왼쪽으로 튀어 연못에 빠졌다. 우즈는 보기로 마무리했다.
그러나 이 번에도 드롭 장소가 잘못됐다. 공이 물에 빠졌을 때 드롭 옵션은 두 가지다. 친 곳에서 가능한 가까운 곳이 하나다. 두 번째는 공이 물에 빠진 곳과 홀의 연결선상 후방이다. 우즈는 두 옵션을 혼동해 친 자리 근처가 아니라, 친 자리 후방으로 가서 드롭을 했다. 우즈는 이를 모르고 벌타가 포함되지 않은 스코어에 사인을 했다. 화질 좋은 대형 HDTV가 일반화됐기 때문에 조그만 실수도 다 잡힌다. 시청자의 제보로 우즈가 룰을 어겼다는 사실이 알려졌다. 밤새 SNS가 들썩였고, 다음 날 새벽같이 기자들이 나와 우즈 실격에 관한 기사를 준비했다. 그러나 경기위원회는 모호한 이유로 우즈를 실격시키지 않았다. 특혜라는 반발이 나왔다. 이 사건은 아직도 ‘드롭 게이트’로 남아 있다. 골프 규칙에는 지나치게 고루한 부분이 있다. 스코어카드 오기에 대한 무관용이 그 중 하나다. 스코어카드 실수를 절대 용납하지 않는 이유는 있다. 골프는 경기장이 너무 넓어 선수 자신이 심판 역할을 해야 한다는 것이다.
골프 규칙을 관장하는 영국의 R&A와 미국골프협회(USGA)는 2016년부터는 이처럼 자신이 의도하지 않고 틀린 스코어카드를 제출했을 경우 실격이 아니라 벌타만 부과하는 것으로 바꿨다. 스코어카드를 제출한 후 시청자 제보 등으로 인해 벌타가 발생하는 등의 불가피한 경우에만 이 규칙이 적용된다.
선수들은 지난해까지 그린에서 어드레스한 후 볼이 움직이면 무조건 벌타를 받았다. 공을 움직이게 한 건 사람이 아니라 바람인데도 벌타를 매겼다. 이 또한 골프의 불합리한 규칙으로 꼽혔다. 올해부터는 선수가 볼에 영향을 주지 않았다면 벌타가 없다.
선수가 경기 중에 스윙 보조 기구를 사용하면 바로 실격이다. 백전 노장 줄리 잉크스터(56·미국)는 2010년 세이프웨이 클래식에서 파3 홀 경기가 밀려 기다리다 지루해 무게 추를 아이언에 끼우고 휘둘러보다가 실격됐다. 올해 부터는 실격이 아니라 2벌타만 받는다. 그러나 연습 도구를 두 번째 사용하면 실격이 된다. 롱퍼터도 금지된다. 샤프트를 몸에 고정해 축을 만들어 스윙하는 앵커드 퍼터(anchored putter)다. 선수들에겐 매우 민감한 문제라서 2013년 5월에 미리 고지됐다. 선수들의 반발로 PGA 투어에선 규제를 반대했다 철회하는 등 진통이 있었다.
성호준 기자 sung.hojun@joongang.co.kr