"하이난(海南)의 발전에 놀랐습니다. 고속철도, 비행장, 크루즈항 등 국제 규모의 인프라가 빠르게 확장되고 있고 IT·바이오·관광콘텐츠 등의 산업을 함께 발전시키고 있습니다. 전에는 규제완화, 비자 면제 정책 등 제주도의 것을 배워 갔지만 이제는 제주도가 오히려 하이난에서 배워야 합니다."
지난 28일 중국 하이난성 하이코우(海口)에서 열린 '국제 관광 축제'의 부대행사로 열린 '제주의 날'행사에 참가하기 위해 하이난성을 방문한 원희룡 제주지사(아래 사진)는 "제주와 하이난은 경쟁관계가 아닌 보완관계"라며 이같이 말했다. '서로 배우고 협력해서 아시아의 섬 레저 문화를 함께 가꿔가야 한다'라는 얘기다. 원 지사는 이날 페스티벌 개막식에서 완벽한 중국어로 연설을 해 3000여 명의 현지 참가자들로부터 환호를 받기도 했다. 하이코우 페스티벌 현장에서 그를 만났다.
- 이번 하이난 방문에서 뭘 느꼈는가?
"제주와 해남은 직접적인 경쟁보다 상호 보완성이 강하다. 제주가 한국의 다른 지방이나 러시아 등에 하이난성을 홍보해주고, 하이나-제주 연계 상품을 개발하는 등 협력을 늘려갈 필요가 있다. 크루즈선을 연결시킨다면 상호 보완관계는 더 늘어날 수 있다고 본다. 하이난과 지속적으로 인문교류를 늘려갈 생각이다."
- 인문교류를 위해서는 구체적인 콘텐츠가 있어야 할텐데, 방안은?
"향후 하이난성과 축제, 문화 생태, 교육 등의 분야에서 민관 교류를 늘리는 등 신뢰를 쌓아야 한다. 정부간의 의전성이나, 1회성 행사보다 민간 교류가 더 일상적으로 일어나도록 해야 한다. 2016년 산둥(山東)에서 중국의 자매 도시 축제가 열린다. 제주-하이난성이 가장 모범적인 협력 도시 사례로 발표될 예정이다."
- IT·바이오 분야에서 하이난과 협력할 수 있는 방향은?
"제주 역시 '실리콘 비치'를 꿈꾸고 있다. IT·바이오와 섬의 깨끗한 환경이 결합되면 큰 시너지를 낼 것이다. 그게 스마트 관광이고, 클린 인더스티리다. 전 섬을 포함하는 무료 공용 와이파이, 사물인터넷을 활용한 스마트 관광, 스마트 에너지 등의 부분에서 제주와 하이난이 협력할 수 있을 것으로 본다. 제주, 하이난 모두 '클린 앤 스마트(Clean & Smart)'로 가야한다."
- 제주의 관광 산업 비전에 대해서 말해 달라.
"제주만의 개성, 매력을 고민해야 하고 퀄리티를 높여야 한다. 유럽과 어깨를 견줄 수 있을 정도로 질적인 수준을 높여야 한다. 중국도 계속 서비스 품질을 높이고 있기에 위기감도 느낀다. 외국 관광객이 2010년 40만 명에서 시작해 현재 300만 명까지 왔다. 당분간은 양보다는 질에 역점을 둘 생각이다."
한우덕 기자 woodyhan@joongang.co.kr
