핵무기 물질, 극단주의 무장세력에 밀매 가능성

　핵 무기 제조에 쓰이는 물질들이 극단주의 무장세력들에게 밀매되고 있을 가능성이 있다고 AP통신이 7일(현지시간) 보도했다. AP는 동유럽에서 발생하고 있는 핵물질 밀거래 탐사보도를 통해 미 연방수사국(FBI)의 핵 관련 물질 밀매 수사 내용을 공개했다.

AP에 따르면 지난 5년간 FBI는 몰도바 경찰과 함께 최소 4차례에 걸쳐 밀매 시도를 막았던 것으로 확인됐다. 이중 가장 위험했던 순간은 2011년으로 핵탄두를 만들 수 있는 고농축 우라늄을 판매하려는 남성을 체포했다. 이 남성은 러시아 비밀경찰 KGB의 계보를 잇는 FSB요원으로 추정되며 중동의 한 남성에게 핵물질과 ‘폭탄 제조 설계도’를 넘기려다 적발됐다. 이 정보당국은 이 남성이 미국 공격계획을 세우고 있었다고 보고 있다.

가장 가까운 사례는 올해 2월이다. 몰도바의 수도 키시나우의 클럽에서 방사성 세슘을 판매하려던 밀매업자를 검거한 것이다. FBI는 구매를 원하는 IS조직원으로 위장해 20차례나 만나고 나서야 거래를 진행할 수 있었다. 이들이 방사선폭탄(더티밤)을 만드는 데 사용되는 세슘135를 넘기는 대가로 요구한 돈은 250만유로(약 33억원)이다.

이밖에 2010년에도 우라늄 실린더를 판매하려던 집단이 체포됐고 2014년엔 저농도 우라늄 샘플을 판매하려던 범죄조직이 검거됐다.

이는 핵물질 암시장이 존재하고 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS)등이 핵무기 계열의 대량살상무기를 손에 넣을 가능성이 있다는 의미다. AP는 FBI가 도청한 결과 범죄단은 원자폭탄 제조에 필요한 물질도 판매할 수 있다고 강조했고 미국을 향한 테러를 암시하는 내용도 있었다고 보도했다.

AP는 “핵물질을 판매하는 범죄집단이 러시아와 연계된 것으로 추정된다”며 “러시아의 협력이 불가능해 범죄집단의 세부적 규모를 확인할 수 없다”고 경고했다. 이들이 주로 샘플 위주로 판매를 해 온 것으로 미뤄 대량의 핵물질이 존재하고 무장단체로 넘어갈 가능성도 배제하기 힘들다는 것이다.

정원엽 기자 wannabe@joongang.co.kr