NC, 이태양 호투 앞세워 5연승

　
프로야구 NC가 5연승을 달렸다. 선발투수 이태양(22)의 호투가 빛났다.

김용희 SK 감독은 23일 인천 SK행복드림구장에서 열린 NC전에 언더핸드인 이태양을 겨냥해 왼손 타자를 집중배치했다. 초반에는 좌타 위주 라인업이 먹혀들었다. 1회 말 톱타자 이명기가 안타를 치고 나갔고, 조동화의 희생번트에 이어 박정권이 1타점 적시타로 선제점을 뽑았다. 하지만 2회부터는 이태양이 타자들을 제압했다. 2회 말 김성현에게 몸맞는 공을 준 뒤 유서준을 투수 앞 병살타로 잡아냈다. 5회 2사 뒤 이명기에게 2루타를 맞을 때까지 8타자 연속 범타로 처리했다. 탈삼진도 7개나 섞었다. 5이닝 3피안타·3사사구 1실점. 시즌 7승째(2패)를 수확했다.

야수들도 이태양을 도왔다. 0-1로 뒤진 3회 초 안타 3개와 선발 세든의 폭투 2개를 묶어 단숨에 석 점을 뽑았다. 병살타를 무려 4개나 기록한 것이 아쉬웠지만 승리하기엔 충분한 점수였다. 6회부터 등판한 최금강-임정호-김진성도 4이닝 무실점을 합작했다. 5-1로 승리한 NC는 5연승을 질주하며 롯데에 패한 선두 삼성을 2.5경기 차로 쫓았다. NC는 7회 이후 리드한 경기에서 58승1패(1위)를 거두는 뒷심도 뽐냈다.

이태양은 돋보이진 않지만 NC의 숨은 공로자다. 팀내 투수 중 해커(24선발·158과3분의1이닝) 다음으로 많은 18경기에 나가 97이닝을 던졌다. 비록 승리는 많이 챙기지 못했지만 평균자책점도 3.90으로 준수하다. 이태양은 "팀이 연승을 이어가서 기분이 좋다. 타선에서 점수를 내줘 어깨를 가볍게 해줬다. 수비와 태군이 형 리드가 좋아서 5이닝을 책임질 수 있었다"고 말했다. 김경문 NC 감독은 "원정 6연전 동안 선수들이 많이 지쳤을 때 잘 견디며 집중했다. 홈에서 좋은 경기를 팬들께 보여드리기 위해 준비 잘 하겠다"고 말했다.

김경문 감독은 이날 승리로 기분좋은 징크스도 이어갔다. 김 감독은 2008년 8월23일 베이징 올림픽에서 국가대표팀을 이끌고 금메달을 따냈다. 한국야구위원회는 이를 기념해 8월 23일을 '야구의 날'로 제정하기도 했다. 김 감독은 이후 지휘봉을 잡고 야구의 날에 치른 5번의 경기에서 모두 이겼다.

인천=김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr