북한도 메르스 비상사태…감염자는 '0'

북한도 중동호흡기증후군(MERSㆍ메르스) 초비상이 걸렸다. 메르스 유입 방지를 위해 국가비상방역기구를 구성해 가동하고 국영매체를 통해 예방법 홍보에 나섰다. 재일본조선인총연합회(조선총련) 기관지 조선신보는 14일 “조선에서 중동호흡기증후군 코로나 바이러스의 국내 유입을 막기 위한 대책들이 취해지고 있다”고 전했다.

북한은 중앙기관 관계자가 중심이 된 국가비상방역위원회를 구성해 가동에 들어갔다. 이 위원회는 메르스와 관련한 세계보건기구(WHO)의 권고를 바탕으로 각 도ㆍ시ㆍ군 비상방역지휘부에 사전예방대책 강구 지침 등을 내리며 매주 최소 2차례 회의를 열고 있다고 한다.

노동당 기관지 노동신문은 14일자에서 박명수 보건성 국가위생검열원장의 글을 싣고 메르스 예방법 홍보에 나섰다. 박 원장은 이 글에서 메르스의 증상과 잠복기 등 특징을 상세히 설명했다. 그러면서 ▶공기갈이(환기)와 청소를 자주 하고▶옷ㆍ가정용품ㆍ사무용품 세척ㆍ소독을 하고▶식료품은 익혀서 조리한 것을 섭취할 것을 주문했다. 현재 북한 주민 중 메르스 감염자는 없는 것으로 파악했다고 박 원장은 말했다. 그는 또 “고도의 각성을 가지고 전(全)군중적 방역진으로 메르스 국내 유입을 사전에 철저히 막을 것”이라 강조했다.

북한은 앞서 지난 4일 통일부에 개성공단 근로자의 메르스 감염 위험성 문제를 제기하면서 검역 장비 지원을 요청해왔다. 정부는 이에 열감지 카메라 3대를 대여했다. 북한이 지난해 11월 서아프리카에서 에볼라 바이러스가 창궐했을 당시 대여를 요청해 빌려간 후 지난 3월과 5월에 걸쳐 모두 반환한 장비들이라고 통일부 당국자는 말했다. 홍용표 통일부 장관은 지난 13일 개성공단 관계자들이 매일 출입경을 하는 관문인 경기도 파주 경의선 남북출입사무소(CIQ)를 방문해 메르스 검역 실태를 점검했다.

북한 당국은 폐쇄된 체제 특성상 바이러스에 민감하다. 의료 장비와 주민 영양 상태가 상대적으로 열악한 상황에서 바이러스가 퍼지는 것은 북한 당국에게 최악의 시나리오 중 하나로 통한다고 대북 전문가들은 전했다.

전수진 기자 chun.sujin@joongang.co.kr