열린우리 '유령당원' 당비 대납 시인

열린우리당은 10일 서울 봉천본동 당원 임의 모집 사건과 관련, 서너 명을 검찰에 고발하고 전국 16개 시.도당에 대해 특별 당무감사에 착수했다. 또 5월 지방선거를 앞두고 당내 불법 당원 가입 및 당비 대납 신고센터를 설치키로 했다.

열린우리당 배기선 사무총장은 이날 오전 기자회견을 열고 "봉천동 당비 대납과 관련된 언론 보도를 보고 자체 조사한 결과 상당 부분 사실로 드러났다"고 발표했다. 배 총장은 "진심으로 반성하고 사죄하면서 뼈를 깎고 살을 도려내는 아픔을 감수하고라도 당비 대납과 관련된 불법 비리를 발본색원하겠다"고 밝혔다. 그는 "단 한 명이라도 당비를 대납한 사람은 지방선거에 출마할 생각을 하지 말아야 할 것"이라고 강조했다.

열린우리당은 이를 위해 지방선거 후보 경선 과정에서 '클린 선거 공탁금 제도' 도입을 적극 검토키로 했다. 이 제도는 지방선거 공직 후보자가 공탁금을 맡긴 뒤 깨끗한 선거를 치렀을 경우에만 찾아갈 수 있게 하는 것이다. 경선 과정 등에서 불법 사실이 드러날 경우 사법처리는 물론 돈도 돌려받지 못한다.

이와 함께 열린우리당은 현재의 당비 납부 시스템이 타인 명의 도용 범죄에 노출되기 쉽다고 보고 이를 개선하기 위한 방안도 마련키로 했다.

이번 사건은 서울 관악구 봉천본동 지역 60세 이상 노인 70~100명이 입당 의사를 밝히지도 않았는데 지난해 7월부터 열린우리당 기간당원으로 등록돼, 매달 통장에서 1000~2000원의 당비가 빠져나가고 있다고 MBC가 8일 보도하면서 알려졌다. 이후 기간당원제 도입을 강력하게 주장해 온 계파인 참여정치실천연대는 9일 "당비 대납은 현행법을 위반한 금융 사기 사건"이라며 '유령 당원 만들기' 관련자 전원 고발을 촉구했다.

한편 노무현 대통령은 11일 열린우리당 지도부와의 만찬 간담회에서 이번 파문이 정치 개혁에 역행하는 심각한 사태라는 점을 지적하고 철저한 대책 마련의 필요성을 강조할 것으로 알려졌다.

전진배 기자