생명보험사 상장 문제가 다시 수면 위로 떠오르고 있다.
정부가 대한생명의 기업 공개 뒤 매각 방침을 밝히고 신한생명과 신한금융지주의 주식 맞교환을 통한 간접 상장이 가시화되고 있기 때문이다.
26일 금융당국과 증권.보험업계에 따르면 공적자금관리위원회는 지난 21일 국회에 제출한 국정감사 자료에서 예금보험공사가 갖고 있는 대한생명 지분 49%를 기업공개 후 매각할 것이라고 밝혔다.
정부가 대생의 기업공개 추진 의사를 공식적으로 밝힌 것은 2002년 대생 매각 이후 처음이다. 증권가에선 상장을 위해서는 지난 6월 말을 기준으로 1조원가량의 누적 결손금이 해소돼야 하지만 대생의 영업상황을 고려할 때 어렵지 않을 것으로 보고 있다. 삼성증권은 지난 22일 보고서에서 "대생이 매년 5000억원 이상의 이익창출 능력을 보여주고 있어 2007년 3월 말에는 결손이 해소될 전망"이라며 "늦어도 2007년에는 기업공개가 가능할 것"이라고 내다봤다.
신한금융지주는 지난 21일 신한생명을 자회사로 편입하기 위해 주식 맞교환을 추진하기로 하고 삼일회계법인과 외부평가계약을 체결했다. 교환이 마무리되면 신한생명은 역시 비상장인 신한은행처럼 상장사인 신한지주의 주가에 따라 기업가치를 평가받게 된다. 사실상 상장 효과를 보게 되는 셈이다.
미래에셋그룹도 최근 미래에셋생명(옛 SK생명)에 대한 1500억원 규모의 증자를 성공리에 마쳤다. 특히 상장사처럼 일반 공모를 통해 모입된 200만 주가 20대 1의 경쟁률을 기록해 투자자들이 상장에 대해 큰 기대감을 갖고 있는 것으로 해석됐다. 미래에셋은 "이번 증자는 자본잠식을 해소하기 위한 것으로 상장과 직접 관계가 없다"면서도 상장 가능성을 배제하지는 않고 있다.
미래에셋은 이와 관련, '생보사 상장 관련 규정이 마련되면 이를 이행하고 위반시 대주주가 책임을 진다'는 내용의 의무이행 확약서를 금융당국에 제출했다.
최근 증자를 추진하고 있는 교보생명도 해외 기업설명회(IR)를 개최하는 등 상장에 대해 꾸준한 관심을 보이고 있다. 업계 1위인 삼성생명의 경우 당장 상장을 추진할 계획이 없다는 입장이지만 서울보증보험 등 삼성자동차 채권단이 보유한 주식이 매각될 경우 상장 문제가 거론될 수 있는 상황이다.
금융당국은 생보사 상장에 대해 긍정적으로 보면서도 대주주와 계약자 간 이익 배분 등의 쟁점을 해소하는 과정이 필요하다는 입장이다. 윤증현 금감위원장은 7월 "재무구조가 우량한 생보사가 상장되면 자본시장 활성화에 기여할 것으로 본다"며 "여러 변수가 있지만 생보사의 희망과 신청이 있으면 법과 원칙에 따라 처리하겠다"고 밝혔다. 금감위 관계자는 "재무구조 개선을 위해 증자 및 상장이 시급한 보험사가 상장을 희망하면 생보사 상장의 걸림돌이 돼왔던 상장 차익 배분 문제 등에 대한 가이드라인을 제시할 방침"이라고 말했다.
증권선물거래소 관계자도 "주요 비상장 민간 대기업과 공기업을 상대로 상장유치활동을 벌이고 있으며 생보사들도 상장 추진 대상에 포함된다"며 "여러 여건상 삼성생명의 상장은 쉽지 않아 보이지만 다른 회사들은 점차 움직임이 가시화될 것"이라고 전망했다.
나현철 기자
