"북한, 평화적 핵이용 권리 마땅히 가져야"

정동영 통일부 장관은 11일 "우리 입장에서 농업용.의료용.발전 등 평화적 목적의 핵 이용 권리는 북한이 마땅히 가져야 한다고 본다"고 말했다. 정 장관은 미디어다음과의 인터뷰에서 "경수로를 짓는 것은 일반적 권리로서 북한의 권리"라며 이같이 밝혔다.

이는 북한의 평화적 핵 이용도 허용할 수 없다는 조지 부시 미국 대통령과 크리스토퍼 힐 국무부 차관보의 발언과는 다른 것이다. 이에 따라 다음주 미국을 방문하는 반기문 외교통상부 장관이 콘돌리자 라이스 국무장관 등과 이 문제를 어떻게 조율할지 주목된다.

정 장관은 "미국은 북이 제네바 합의를 깨뜨리고 핵무기를 만들어 동결을 깨뜨렸으므로 평화적 이용 권리를 보장할 수 없다는 것"이라며 "그러나 우리는 미국과 생각이 다르다"고 말했다. 그는 "이 문제는 토론과 대화를 통해 협상이 가능하다"고 말했다.

그러나 크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태차관보는 10일(현지시간) 북한은 평화적 이용권을 주장하지 말고 모든 핵 프로그램을 해체해야 한다고 강조했다. 북핵 6자회담 미국 수석대표인 힐 차관보는 이날 기자회견에서 "6자회담의 초점은 북한의 핵 프로그램 해체와 핵확산금지조약(NPT) 복귀, 경제 및 에너지 이슈에 있으며 평화적 핵 이용권은 잘못된 의제"라고 못박았다. 그는 또 "북한이 연구용과 발전용이라던 영변 원자로에서 무기급 플루토늄을 추출한 '전과'를 무시할 수 없다"며 예외없는 핵 프로그램 폐기를 요구했다.

워싱턴=강찬호 특파원, 채병건 기자