4000만원 아끼려다 … 특전사 요원 2명 잃은 국방부

지난 9월 특전사의 포로체험 훈련 도중 요원 2명이 질식사했다. 몸을 묶고 머리에 두건을 뒤집어씌운 뒤 견디게 하는 과정이었다. 당시 국방부는 “안전조치가 미비했다”며 특전사의 책임을 지적했다. 하지만 특전사가 훈련 전부터 “안전장비가 필요하다”며 심장박동수 측정 장비를 수차례 요청했으나 국방부가 거부한 것으로 6일 확인됐다.

　국방부 고위 관계자는 “특전사가 올해 초 고강도 훈련을 위한 심박수 측정 장비 도입을 요청했지만 예산 부족 등을 이유로 거부했다”고 밝혔다. 해당 장비는 대당 2000만원으로 특전사는 두 대를 요청했다. 가슴에 착용해 심박수, 호흡량, 체내 산소량 등을 측정하는 장비였다.

양욱 국방안보포럼 연구위원은 “안전에 논란이 있는데도 미국·영국·러시아 등이 포로체험 훈련을 유지하는 것은 특전사에 꼭 필요하기 때문”이라며 “미국 네이비실(Navy/SEAL) 같은 특수부대는 이런 안전장비를 활용해서 희생자가 적은 것”이라고 말했다.

　특전사 관계자는 “유족들에게 지급한 보상금과 연금이 수억원”이라며 “4000만원 아끼려다 요원을 지키지 못했다”고 비판했다.

　이번 경우처럼 일선 부대에서 사건·사고가 터지면 국방부가 현장에 책임을 전가하는 일이 잦다는 비판의 목소리가 나온다. 지난달 애기봉 등탑 철거 때도 국방부는 ‘해병대 2사단의 단독 행동’이라고 주장했으나 국방부와 철거 전부터 논의가 있었다는 증언이 나오고 있다. 해병대 관계자는 “서로 논의를 한 일인데 국방부는 ‘해병대의 단독 결정이었다’고 규정해 버리더라”고 했다.

유성운 기자