김유신장군 사당 복원 열풍

삼국통일의 위업을 이룬 김유신장군의 출생지 사당인 충북 진천군 진천읍 벽암리 도당산성의 길양사가 장군이 간지 1천3백 3년만에 말끔히 복원되어 5일부터 일반에 공개되었다.
문무왕 13년(서기673년) 장군이 79세로 세상을 떠난 후 1백55년째인 흥덕왕 3년에 흥무대왕이라는 칭호가 추서 됨에 따라 건립된 것으로 알려진 길양사는 임진왜란·병자호란의 병화를 비롯, 1922년의 대홍수와 6·25사변을 겪는 동안 거의 허물어져 초라하기 그지없었다.
그래서 이곳 지방민들이 54·57·61년 세 차례에 걸쳐 5백 평 대지 위에 12평 규모의 길양사 본전과 6평 짜리 동·서재 및 2평 크기의 정문을 세워 장군의 출생지라는 사실만 알릴 정도로 허술하게 보존되어 왔다.
길양사가 성역화 된 것은 당국의 사적지 정화보존관리지침에 따라 75년 2월 지방문화재기념물 제1호로 지정되면서부터였다.
충북 도는 작년 7월17일 부근사유지 6천8백여 평을 사들여 2만2천여 평의 부지를 확보한 후 올해까지 국비 2천8백 만원 등 모두 1억8천2백 만원을 들여 성역화를 끝냈다.
4백 55일만에 새 모습이 된 길양사는 낡은 사당 건물을 모조리 뜯어내고 12평 크기의 본전을 30평 짜리 흥무전으로 새로 짓고 내삼문·홍일문·동서재 등 부속건물 6채를 복원했다.
또 4백m의 진입로가 새로 포장되고 사적비와 중건비가 세워졌으며 주차장과「헬리포트」까지 마련되었다.
이밖에도 장우성 화백이 그린 가로 1백32cm·세로 2백31cm 크기의 장군의 영정이 흥무전에 봉안되었으며 국내에서 가장 긴 1백11층의 화강암계단을 강화도에서 실어 온 석재로 꾸몄다.
양상사가 성역화 되어 일반에 공개됨에 따라 충북 도는 12km 떨어진 초평 저수지와 연결하는 관광「코스」를 개발할 방침이다.
청주에서 길양사가 있는 진천읍까지는 매일 운행되는 정기여객「버스」가 있으며 요금은 3백 원. <진천=최근배 기자>