인기학부로 부상한 미국의 농과대학

세계적인 식량위기설을 계기로 최근 미국 대학가에서는 2차대전 이후 한동안 학생들에게 인기가 없던 농과대학이 이제 다시「인기학부」로 등장, 각광을 받고 있다. 친구들한테 자주 조롱을 받던 농대생들이 요즘에는 자신만만하게「캠퍼스」를 활보한다.
각 대학당국도 학생들의 기대에 맞는 강좌·시설 등을 신설하면서 즐거운 비명을 올리고 있다.
미국의 농가 수는 최근 10년 동안(64년∼73년) 20% 감소된 반면 농대학생 수는 3만 5천명에서 7만2천 여명으로 2배 이상 늘어났는데 이 같은 학생 수 증가현상은 농대의 인기상승을 단적으로 잘 반영해준다.
이체까지 농학부 학생은 주로 농촌출신들이었으나 최근에는 도시출신과 여자입학생이 급증하는「이변」을 보이고있다.
「퍼듀」대학의 경우 73학년도 농학부 입학생의 60%가 도시 출신이었으며 입학생의 20%가 여자였다.
각 대학들의 농학부 강좌 중에는「잔디관리」·「지성개발」등의 색다른 강좌들이 많이 신설되고 있다.
「위스컨신」대학에서는「조경설계」라는 새로운 강좌가 인기를 끌고 있는데 이런 강의는 10년 전에는 전혀 없던 것들이다.
한편 농대 졸업생들의 취직은 각 기업체들이 서로 끌어당겨 어디를 택할까가 고민일 정도다. 요즈음 농학부가 있는 대학에서는 각 대학들의 농대졸업생 구인요청을 거절하기에 진땀을 빼는 상태라는 것.
농대출신을 구하는 기업도 비료·곡물거래·식품가공회사 등으로 아주 다양하다. 어떤 대회사에서는 한 농대졸업생에게『초임연봉 1만 2천「달러」』를 주겠으니 꼭 와달라고 애걸까지 했다고 한다. 【외지에서】