[월드컵] 골드컵이란

북중미·카리브지역 국가대항전으로 1991년 창설됐다.한국은 2000년 5회 대회 때 초청국으로 첫 참가했으나 8강 진출에 실패했다.당시 한국과 동률를 기록했으나 동전던지기로 8강에 오른 캐나다가 우승했다.올해에는 월드컵 공동개최국 자격으로 일본과 함께 초청받았으나 일본이 불참하자 남미팀인 에콰도르가 대신 초청됐다.이번 대회에서는 월드컵과 마찬가지로 ‘피버노바’를 공식구로 사용한다.

◇쿠바 축구의 수준은=한국과 같은 B조에 속한 쿠바의 축구실력은 어떨까.한·일 월드컵 북중미지역 1차예선에서 카리브 1조에 속했던 쿠바는 케이먼군도·수리남·바베이도스를 연파하고 조1위로 2차예선에 올랐으나 캐나다에 져 3차예선 진출에 실패했다.대표선수들은 전원이 자국리그에서 활약중이다.골드컵에는 98년 4회 대회 때 처음 출전했으나 미국·코스타리카와 같은 조에 속했다가 예선탈락했다.지난주 과테말라와 두 차례 평가전에서 1무1패를 기록했다.플레이메이커인 미구엘 안겔 간다라(시우다드 아바나)와 쿠바리그 득점 1위인 아리엘 베탄쿠르트(빌라 클라라)가 주목할 선수다.현재 국제축구연맹(FIFA)랭킹 75위다.

◇한국의 목표는=일단 우승이다.8강에는 무난히 올라갈 것으로 보이지만 문제는 조 1위를 할 수 있느냐다.2위로 올라가면 A조 1위 가능성이 큰 멕시코와 8강전을 치러야 한다.멕시코는 국내파 중심으로 출전했으나 FIFA 랭킹 9위의 강팀이다.한국은 8강전부터는 황선홍·최용수·유상철이 빠지기 때문에 경기운영이 쉽지 않을 것이다.준결승에서도 월드컵 본선진출팀인 에콰도르·코스타리카 중 한 팀을 만날 것으로 예상돼 우승고지에 오르기가 결코 만만치 않을 것이다.