`줄기세포주은행' 설립 추진..논란 일듯

인간 배아줄기세포 연구에 대한 윤리적인 찬반양론이 엇갈리고 있는 가운데 일부 생명과학자들이 국내 처음으로 `줄기세포주은행'설립을 추진하고 있어 논란이 예상된다.

4일 생명과학계에 따르면 대한줄기세포연구회는 줄기세포를 이용한 특정 질환의세포치료 기술 개발을 위해 연구자들이 제조한 줄기세포주들을 관리, 보급하기 위한줄기세포주은행을 설립키로 했다.

줄기세포연구회는 국내 생명과학 분야 대학교수 및 의사 20여명이 줄기세포의확립과 효율적인 보급을 최종 목표로 지난 6월 창립했으며, 매주 줄기세포 연구와관련한 모임을 갖고 있다.

연구회는 조만간 줄기세포주은행에 대한 내부 규정을 마련한 뒤 회원기관 가운데 하나를 운영기관으로 지정, 웹사이트 개설 등을 통해 회원 기관들이 은행의 운영에 공동으로 참여토록 한다는 계획이다.

연구회에 참여하고 있는 한 인사는 "줄기세포주 은행을 통해 성체 및 배아 줄기세포의 확립과 분화를 유도하고 확립된 줄기세포를 이용, 특정 질환의 세포치료 기술 개발 연구를 수행하는 것이 연구회의 계획"이라고 말했다.

그는 또 "줄기세포연구에 대한 일부의 우려와 반대가 있을 수 있어 현재 단계에서 모든 것을 밝힐 수는 없다"며 "하지만 줄기세포 연구는 국가의 법률과 조만간 제정될 생명윤리법에 따를 것"이라고 덧붙였다.

이에 대해 모 생명과학자는 "국내에서 줄기세포주를 보유하고 있는 곳은 한두곳에 불과한 실정으로 외국에서도 줄기세포주은행은 아직 없는 것으로 안다"며 "줄기세포와 관련된 국가적 연구역량을 집결시키기 위해서는 우선 줄기세포연구에 대한방향을 잡은 뒤 과학자들의 역량을 집결시키는 게 필요하다"고 주장했다.

한편 줄기세포연구회는 줄기세포주은행 설립을 기념하기 위해 7일 한양대 생명과학과 BK21 사업팀과 공동으로 `성체 및 배아 줄기세포(한국에서의 최근 동향과 향후 방향)'를 주제로 워크숍을 개최할 예정이다. (서울=연합뉴스) 김길원기자