농정기관의 안이한 대처가 중국벼 대량 재배를 부추긴 것으로 나타났다.
20일 철원지역 농협과 농민들에 따르면 지난 해부터 일부 지역에서 중국벼가 재배되는 사실이 포착됐으며 일반벼(잡벼)로 수매를 마친 뒤 올해부터 수매를 하지 않기로 방침까지 세웠다.
중국벼가 처음으로 도입돼 퍼지기 시작한 것으로 알려진 A지역 농협의 경우 농민들이 중국벼를 재배하고 있는 사실을 지난 해 파악하고 청정쌀로 이름난 `철원쌀'이미지에 문제가 생길 수 있다고 판단, 올해부터는 수매를 하지 않기로 농민들에게 알렸다.
그러나 이 지역 농협은 인근 지역 농협에 이같은 정보를 공유하지 않아 B지역농협의 경우 다수확 품종이라는 소문을 들은 농민들이 중국벼를 재배하도록 방치, 재배면적이 늘어나는 결과를 초래했다.
이에따라 지난 98-99년 사이에 A농협 주변에 도입된 중국벼는 입소문을 타고 번져 비무장지대 인근인 민간인 출입통제선 내 최전방지역 농경지까지 북상하기에 이르렀다.
C농협의 경우 중국벼가 철원지역 벼 이미지를 떨어뜨릴 가능성이 있다고 판단, 올해에 한해 잡벼로 받아들이고 내년부터 수매를 받지 않도록 이사회에서 결정했다가 문제가 되자 지난 18일 수매계획을 취소하고 농민들이 자체적으로 생산량을 해결하도록 이해를 구하고 있다.
철원군 등 다른 농정기관도 중국벼가 재배된다는 사실을 대략 있었으나 농민들에게 적극적으로 추천한 보급종이 아니며 재배면적도 많지 않다는 이유로 밀반입 중국벼 재배행위를 방치, 중국벼 재배가 확산되는 결과를 낳게 한 것으로 나타났다.
철원지역 농협관계자는 "우리지역에서 일부 농민들이 중국벼를 재배한다는 소식을 올 수확기가 되서 알았으나 다른 농협은 이미 지난해에 알고 수매를 하지 않겠다는 입장을 농민들에게 알렸다"면서 "이는 단위농협차원보다 농정당국에서 미리 파악하고 대책을 마련해줬어야 할 문제"라고 말했다.
이에 대해 철원군 관계자는 "농민들이 중국벼를 심은 것을 올해 알았지만 서로종자를 조금씩 심어본 것으로 재배량이 미미하다고 판단해 지켜 보고만 있었다"고 해명했다. (철원=연합뉴스) 이해용기자
