[독자 칼럼] 김영석 충남소방안전본부장

김영석 충남소방안전본부장

올해 미국은 토네이도·홍수·가뭄·폭염 등으로 50여 년 만에 최악의 피해를 입었다. 얼마 전 미국 동부를 강타한 폭풍과 폭염으로 수십 여 명이 사망하고 수백만 가구의 전기공급이 끊겼다. 이웃 일본에서도 많은 비가 내려 30명 이상이 숨지거나 실종됐으며 수만 명이 보금자리를 떠나 피난을 갔다.

이처럼 지구촌 곳곳에서 발생하는 자연재해와 이에 따른 막대한 피해 소식을 빈번하게 접하고 있다. 안타깝게도 우리나라도 결코 사각지대가 아니다. 얼마 전 태풍 볼라벤에 이어 덴빈까지 릴레이 하듯 몰려오는 태풍에 얼마나 많은 피해를 보았는가. 이런 재앙은 특정 국가에 국한된 문제가 아니라 범국가적인 문제다.

일각에서는 기상이변으로 인한 일시적 현상이며 기후변화에 따른 것이라고 보기에는 성급하다는 견해를 내놓고 있다. 하지만 전세계 48개국의 과학자 400여 명이 함께 작성한 ‘기후 상황보고서’(7월 10일 미 기상학잡지에 게재)를 보면 전세계 온실가스 농도가 올라가면서 폭염·가뭄·홍수 등 극단적인 기후변화가 초래됐다고 보고했다. 이런 결과들을 보면 가뭄, 홍수를 비롯한 자연재해는 기후변화로 인해 발생하는 전 지구적이고 상시적인 현상으로 보는 것이 설득력 있고 자연재해 감소 방안이라는 명제에 대해 기후변화의 속도와 폭을 감소시켜야 한다는 결론을 낼 수 있다.

최근 자연재해의 경우는 규모나 양상에서 예측하기 곤란할 만큼 거대하고 변동이 심해 예측을 하고 대비를 하더라도 결국 대규모 피해가 발생한다. 따라서 자연재해의 대부분이 기후변화로 인한 것임을 고려한다면 단기적·소극적 수단을 넘어 장기적이고 거시적인 측면에서 지구온난화 등 기후변화 자체를 통제할 수 있는 정책과 국민의 노력이 더욱 시급하다. 기후변화를 줄이기 위한 적극적이고 공격적인 정책을 장기적으로 세워 기후변화로 인한 재난 발생을 원초적으로 줄이는 방법과 노력이 더욱 절실하다는 것이다.

정부는 이에 따라 저탄소녹색성장정책 등을 통해 에너지와 자원을 절약하고 효율적으로 사용해 기후변화와 환경훼손을 줄이기 위한 노력을 기울이고 있다. 또 국가 기후변화 적응 대책을 수립 시행하고 있으며 재해 유형별 기후변화에 따른 자연재해 위험도 분석과 맞춤형 재해대응 매뉴얼 개발 및 홍보교육을 강화하고 있다. 아울러 기상재해예측능력을 향상하고 통합적 재난관리 시스템을 구축하는 등 미래를 대비한 재난관리 체질 개선을 기본방향으로 각종 정책을 펼치고 있다.

현재 진행 중인 기후변화와 그로 인한 태풍·해일·폭설 등 자연재해 또한 완전히 막을 수는 없다. 하지만 꾸준한 관심과 노력으로 기후변화의 진행속도나 규모를 충분히 줄일 수 있다. 국가는 온실가스배출 관리체계를 구축하고 기업지원 강화 및 기후변화영향평가 등의 새로운 정책을 수립·추진해 나가고 기업은 에너지 절약 및 온실가스 감축 기술에 대한 투자를 늘리고 생산시설이나 공정을 친환경 고효율 설비로 교체할 필요가 있다. 국민은 실내온도를 적정하게 유지하고 에너지 절약 및 나무심기 등을 생활화한다면 기후변화의 진행속도나 규모를 충분히 줄일 수 있을 것이다.

기후변화에 대처하는 것이 ‘선택’의 문제에서 생존을 위한 ‘필수’의 영역이 됐다. 국가와 기업 그리고 국민 각자의 인식전환과 노력이 절대적인 시대가 도래한 것이다.　

김영석 충남소방안전본부장