[우리 동네 이 문제] 천안 신방삼거리 지하차도 연말 개통 불투명

중앙일보

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천안신방교차로 지하차도 공사가 지연되면서 운전자들이 큰 불편을 겪고 있다. 이 구간을 지나는 차량은 하루 7만 여대에 이른다. 지하차도는 왕복 4차선으로 개통될 예정이다. [조영회 기자]

“출퇴근 시간이면 길도 막히는 데다 차선이 복잡해 혹시라도 사고가 날까 걱정입니다. 언제까지 이런 불편을 겪어야 하나요”

직장인 손준호(42·쌍용동)씨는 매일 아침 자리에서 일어나면 출퇴근 생각에 늘 걱정이 앞선다. 집 앞 지하차도 공사가 수년 째 진행되고 있지만 아직까지 완공되지 않아 이 구간을 지나려면 한바탕 교통전쟁을 치러야 하기 때문이다.

천안과 아산을 잇는 국도 21호선 확장 공사가 중단되면서 운전자들이 큰 불편을 겪고 있다. 특히 도로 확장 마지막 지점인 신방교차로 지하차도 공사현장이 수개 월째 방치돼 교통혼잡은 물론 곳곳에서 접촉사고가 발생하는 등 안전 사각지대로 전락했다.

천안시와 아산시 대전지방국토관리청에 따르면 지난 2007년 2월 아산시 배방면 구령리에서 천안시 신방동에 이르는 7㎞ 구간을 편도 4차선으로 늘리는 확장공사에 들어갔다. 하지만 시공을 맡은 벽산건설㈜이 국내 부동산경기 침체로 미분양이 속출, 프로젝트파이낸싱(PF)이 부실화되는 등 잇단 악재 속에 자금난을 견디지 못하고 지난 6월 법정관리를 신청하면서 공사가 전면 중단됐다. 이로 인해 당초 연말로 예정된 도로개통도 어렵게 됐다.

시공사의 법정관리 신청으로 4개월째 공사장이 방치되면서 안전사고 위험도 높아지고 있다. 신방교차로 공사현장에는 차량들이 S자로 굽은 도로를 넘나들며 곡예운전을 하는 모습을 쉽게 볼 수 있다. 도로에는 교통사고 흔적들이 어지럽게 널려 있고 차량 보호를 위한 보호통은 드문드문 설치돼 제 기능을 하지 못하고 있다. 안전봉 일부는 부러져 도로 위에 나뒹굴고 그나마 붙어있는 안전봉은 검은 먼지에 덮여 식별이 힘들다.

하루 수만 여 대의 차량이 통행하고 있지만 안전요원은 찾아 볼 수 없다. 출퇴근 시간만 되면 차들이 빼곡히 늘어서면서 극심한 교통 정체를 빚고 있다. 특히 아산에서 천안 시내권으로 진입하기 위해 좌회전 차량이 꼬리물기를 일삼으면서 차량이 뒤엉켜 교통혼잡을 부추기고 있다. 원활한 교통소통을 위해 이를 지도·단속해야 할 경찰은 손을 놨다. 횡단보도는 지워져 구별이 쉽지 않다. 공사현장 안에는 철근이 외부에 드러나 시뻘겋게 녹이 슬었고 LED광고 판이 버젓이 설치돼 운전자들의 시야를 방해하고 있다.

공사 현장의 공간을 확보하기 위해 만든 우회도로 구조도 문제다. 차선이 갑자기 줄어드는 바람에 접촉사고가 잇따르고 있다. 아산에서 천안 방면의 경우 5개 차선 가운데 안쪽 차로와 바깥 차로(진입차선) 등 2개 차로가 동시에 줄어든다.

남부대로에서 아산 방면의 도로는 4차선에서 2개 차로로 줄어들었다가 1개 차로가 다시 2개 차로로 나눠지는 등 운전자들에게 혼란을 주고 있다. 이처럼 복잡한 차선 변형과 신호체계 때문에 각종 사고에 이어 최근에는 보험금을 노린 사기행각이 발생하기도 했다.

천안동남경찰서는 이곳에서 고가의 외제 승용차량을 타고 다니며 고의로 교통사고를 낸 뒤 보험금을 챙긴 일당을 최근 불구속 입건했다. 이들은 신호를 위반한 승용차와 고의로 교통사고를 내고 치료비 명목으로 24회에 걸쳐 보험사로부터 수리비와 입원치료비 명목으로 2억여 원을 편취한 혐의를 받고 있다.

대전지방국토관리청 관계자는 “현재 상태로는 벽산건설의 법정관리 승인이나 파산 여부가 결정나는 10월까지 상황을 지켜봐야 한다”며 “시설물에 대한 안전관리를 강화해야 하지만 그마저도 시공사가 맡아야 할 부분이라 쉽지 않은 상황”이라고 말했다.

벽산건설㈜ 관계자는 “전체 7㎞ 구간 가운데 6㎞ 구간은 어느 정도 마무리된 상태다. 하지만 법정관리와는 별도로 협력업체인 토목공사와 구조물공사업체가 부도처리되는 바람에 고민이 더욱 깊어 졌다. 벽산건설이 법정관리 승인을 받더라도 그동안 밀린 협력업체의 공사대금과 자재대금을 지급해야 하고 향후 업체를 다시 선정해야 하는 절차가 남아 있어 공사 지연은 불가피하다. 안전관리에 신경을 쓰고는 있지만 무엇보다 공사가 재개돼 빠른 시일 안에 도로가 개통되지 않는 한 시민들이 불편을 감수해야 할 상황”이라고 밝혔다.

글=강태우 기자
사진=조영회 기자