대통령 선거를 4개월 남짓 앞두고 새누리당에서 19대 총선 비례대표 공천을 대가로 한 수억원대의 금품 수수 파문이 불거졌다. 돈으로 금배지를 사고파는 ‘전국구(錢國區)’의 병폐가 재발한 것이다.
이번엔 박근혜 대선 경선 후보의 핵심 측근인 현기환 당시 공직후보자 추천위원(18대 의원, 현 여의도연구소 부소장)이 돈을 받은 의혹을 받고 있다. 당 비상대책위원장으로서 “시스템 공천으로 정치쇄신의 분기점을 만들겠다”며 총선을 지휘했던 박 후보는 대형 악재를 만났다.
중앙선거관리위원회는 3월 중순 지역구(부산 중-동구) 공천에서 탈락한 뒤 비례대표 공천을 받기 위해 3억원을 건넨 혐의(공직선거법 위반)로 현영희(비례대표 23번) 의원을 대검찰청에 고발하고, 돈을 받은 혐의로 현기환 전 의원을 수사의뢰했다고 2일 밝혔다. 선관위에 따르면 현영희 의원은 부산 중-동구 예비후보였을 때 조직활동을 도왔던 조모씨를 통해 이 돈을 현 전 의원에게 전달했다고 한다.
선관위는 현영희 의원이 예비후보일 때 운전기사 겸 수행비서였던 정모씨의 제보를 받아 조사해 왔으며, 수상한 돈의 움직임이 담긴 계좌내역도 일부 확보해 검찰에 넘겼다고 한다. 정씨는 “현 전 의원에게 주기로 한 돈이 담긴 쇼핑백을 내가 조씨에게 직접 전달했다”고 진술했다고 선관위 관계자가 밝혔다.
현 의원은 2007년 대선 후보 경선 때 박근혜 후보 지지조직인 ‘포럼부산비전’의 공동대표를 맡아 당시 박 후보의 특보였던 현기환 전 의원과 친분을 유지했던 것으로 알려졌다. 지난해 홍준표 대표의 특보를 지낸 조씨는 지난 3월 말 현영희 의원으로부터 불법 정치자금 2000만원을 홍 전 대표에게 전달한 혐의(정치자금법 위반)도 받고 있다. 그는 홍 전 대표와 함께 검찰 수사의뢰 대상으로 지목됐다.
선관위는 또 선진통일당 비례대표 2번인 김영주 의원과 김광식 대표비서실장(총선 당시 정당 회계책임자)이 공천 대가로 50억원을 차입금 형태로 당에 내기로 약속한 혐의를 잡고 검찰에 함께 고발했다.
새누리당은 이번 사건이 2002년 수백억원대 ‘차떼기’ 불법 대선자금처럼 대선에 직접 악영향을 줄까 우려하고 있다. 한 핵심 당직자는 “대선에서 ‘부패 심판론’이 일지 않겠느냐”고 말했다.
당사자들은 일제히 “사실무근”이라며 반발했다. 현 전 의원은 이날 국회에서 기자회견을 하고 “(돈을 건넸다는) 3월 중순께 현영희 의원을 사적으로 만난 일도 전혀 없다”고 했다. 현영희 의원도 “불순한 목적의 음해에서 비롯된 것”이라고 주장했다.
부산지검 공안부(이태승 부장검사)는 1일 대검으로부터 선관위의 수사의뢰 자료와 공천헌금이 오간 정황 등이 기록된 제보자 자료를 받아 2일 수사에 착수했다.
