[NBA] 증오 vs 증오 -닉스/히트전

중앙일보

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NBA에서 라이벌 하면 생각나는팀은 80년대의 보스턴 셀틱스와
LA레이커스였다.

90년대에는 시카고 불스의 독주였기 때문에 특별히 역사적으로
남을만한 라이벌은 없었지만 '언더그라운드 라이벌'을 꼽으라면
뉴욕 닉스와 마이애미 히트가 단연 대두될 것이다.

이 두 팀의 선수들은 상대팀을 '증오'하기까지 한다. 그도 그럴
것이 두 팀은 지난 3년동안 플레이오프에서 피해간 적이 없었
다. 97년과 98년에는 폭력사태로 시리즈가 불거졌었고 99년엔 5
차전 경기에서 앨런 휴스턴의 경기종료 직전 슛이 닉스에 극적
인 승리를 안겨줬다. 8번시드였던 닉스는 이 승리에 힘을 얻어
결국 컨퍼런스 챔피언이 돼 NBA챔피언 결정전까지 진출했다.

올해도 어김없이 양 팀은 맞닥뜨리게 된다. 7일부터 시작되는
컨퍼런스 준결승전에 라이벌전을 시작하게 되는데 양 팀의 신경
전은 대단하다.

히트는 부상중인 팀 하더웨이의 건강 상태를 비
밀로 붙이며 신경을 곤두세웠고 닉스는 이에 대해 "상대팀이 다
른 팀이었더라면 솔직히 밝혔을 것이다"라며 역시 예민한 반응
을 보였다.

히트의 팻 라일리 감독은 2일 하더웨이를 벤치에 앉힌채 연습을
했지만 "그날 그날 건강상태에 따라 출전 여부를 결정할 것"이
라고 밝혔다. 이에 대해 제프 밴 건디 닉스 감독은 "팀 하더웨이
가 나오든 백업가드 앤소니 카터가 나오든 우리는 모든 준비를
마쳤다"며 "하더웨이 최신 정보에 별로 관심이 없다"고 응수했
다.

하더웨이가 언젠가 "미워할 수 있는 모든 미움으로 그들(닉
스)을 증오한다(I hate them with all the hate you can hate
with)"고 말했던 것 처럼 양 팀은 시리즈가 시작될 때까지 서로
에 대한 '미움'을 계속 쌓아가며 '밀레니엄 라이벌전'을 더욱 흥
미롭게 할 전망이다.