KAIST 이사 대부분 친서남표

15일 서울 JW메리어트 호텔에서 열리는 KAIST 이사회에 교육·과학계의 관심이 쏠리고 있다. 학생 4명과 교수의 잇따른 자살로 리더십 논란이 일고 있는 서남표 총장에 대한 거취를 결정하는 기구가 이사회이기 때문이다. 이사회는 학교의 주요 사업 계획과 예·결산 계획, 총장 임명·해임 등 학교 운영에 관한 주요 의결권을 갖는다.

　본지 취재 결과 KAIST 이사회에는 ‘친(親)서남표’ 인사가 대부분으로 ‘총장 퇴진’ 여론에는 부정적인 것으로 조사됐다. KAIST 이사 16명 중 당연직인 서 총장과 정부 측(교육과학기술부·기획재정부·지식경제부) 공무원 3명을 제외한 12명은 모두 서 총장 재임 중 임명됐다. 3년 임기인 이사는 학계나 산업계 추천을 받은 후보자를 교과부 장관 승인을 거쳐 이사회가 최종 선임하도록 돼 있다. 현직 이사들이 후임 이사를 주로 추천해 총장 영향력이 센 편이다. 지난해 9월 취임한 오명 이사장은 서 총장 연임을 지지했던 정문술 전 이사장의 후임이다. 오 이사장은 “총장 거취 문제는 이사회 안건으로 올라와 있지 않다”며 이사회에서 총장 퇴진에 대해 논의할 뜻이 없음을 밝혔다.

　이사 중 4명은 서 총장이 명예박사 학위를 수여했다. 2006년 취임한 서 총장은 2007년부터 ‘명예박사 학위수여 제도’를 만들었다. 거액 장학금 기부자나 법인 이사 등 16명이 학위를 받았다. 현 이사 중에서는 재미 사업가인 김창원 이사와 박병준·이종문 이사가 받았다. 특히 박 이사는 미국 매사추세츠공대(MIT) 유학 시절부터 서 총장과 선후배로 알고 지낸 사이다. 한동대 총장인 김영길 이사(대학교육협의회장)도 올해 2월 명예박사가 됐다.

　이사들은 대부분 서 총장의 개혁 방향을 지지하고 ‘사퇴·해임 요구’에 반대하는 의견을 냈다. 자신이 서 총장을 스카우트해왔다고 소개한 조정남 이사는 “노인병에 걸려 있던 KAIST는 내부 사람으론 개혁하기 어려웠다. 총장을 몰아붙인다고 해결될 문제가 아니다”라고 말했다.

변대규 이사는 “모두가 박수 치던 개혁인데 비이성적인 방향으로 흐르고 있다”고 했다. 황주명 이사도 “개혁 부작용을 책임지고 물러나라고 하면 누가 총장을 하겠나”라고 말했다.

　이사들이 서 총장을 제대로 견제하지 못한다는 지적도 나온다. 지난달 23일 올해 처음 열린 이사회 회의록에 따르면 자살 대책이나 학사 운영 개선에 관한 논의는 없었다.

　지난해 서 총장 연임을 반대했던 교과부는 돌아선 분위기다.

박혜민·박수련 기자