“귀농인을 경남으로” … 경남도와 시·군 본격 유치 나서

도시에서 회사원 생활을 하다 2008년 1월 고향인 합천군 적중면 죽고리에 귀농한 홍성광(48)씨.

홍씨는 부모에게서 물려받고 자신이 구입한 농지 3만3000㎡(1만 평)에서 복합영농을 해 연간 1억원의 순수익을 올리고 있다. 소 100여 마리를 키우고 벼·야콘·양파·마늘재배, 배 과수원(3300㎡)운영 등을 한 결과다.

그는 귀농 당시 집수비리(500만원)·정착금(500만원)·농업창업자금(4800만원)을 지원(융자포함)받았다. 그는 “지금은 2억원까지 창업자금을 지원받을 수 있지만 당시에는 지원액이 적어 정착에 어려움이 많았다”며 “귀농하려면 시·군 지원책을 잘 살펴볼 필요가 있다”고 조언했다. 그는 중·고교생 자녀 3명의 교육문제도 크게 걱정하지 않는다. 합천군이 서울 유명학원의 강사를 데려와 특강하는 공립학원을 운영하고 있어 학원비가 들지 않기 때문이다.

　경남도가 올해부터 귀농인 유치에 본격 나선다. 올해 처음으로 논·밭농사와 축산분야 시설확충 자금 500만원을 지원해주고 귀농학교를 운영하기로 했다.

도는 시·군의 농수산시책 평가 때 귀농 실적을 우선 평가, 귀농인 유치를 독려하기로 했다.

시행 중인 농업창업자금(최고 2억원), 주택구입자금(4000만원) 등의 융자 사업도 적극 홍보할 계획이다. 경남도는 지난해 2월 ‘경남도 귀농인 지원조례’를 제정했었다.

　도내 시·군도 귀농인 유치에 적극적이다. 하동군은 귀농종합상담실 운영, 귀농 지도자선정(마을 이장 등 100명), 귀농하기 좋은 마을 선정(25개 마을), 귀농인의 집 조성 등 다양한 지원책을 펴고 있다.

하동군은 이 시책 덕분에 지난해 12월 농림수산식품부가 주관하는 ‘도시민 유치지원사업’대상자로 선정돼 5억원을 지원받았다. 의령·창녕·고성·남해·거창군 등도 예술인 마을 조성, 묘목·종자·농자재 구입비 지원, 전입 지원금 지원 등 다양한 시책을 펴고 있다. 도는 이러한 시책을 통해 올해부터 2014년까지 귀농인 2900여 가구 유치가 목표다.

이는 2005~2009년 귀농 1684가구보다 훨씬 많다. 강호동 경남도 농업정책과장은 “최근 경제상황과 연금수령 은퇴자의 증가 등으로 귀농이 늘어날 것으로 보고 귀농자 유치에 적극 나설 계획”이라고 말했다.

　한편 경남지역 귀농인은 2007년 277가구, 2008년 373가구, 2009년 525가구, 지난해 532가구로 늘어났다. 지난해 지역별로는 거창군 138가구, 하동군 90가구, 함양군 79가구, 합천 45가구 순으로 귀농했다.

황선윤 기자