이라크서 납치된 기자 구출… 프랑스 정보기관 극비 개입

지난해 8월 이라크 저항세력에 의해 납치됐다 최근 풀려난 프랑스 기자 2명의 석방 과정에 프랑스 정보기관이 극비리에 개입했던 것으로 밝혀졌다.

지난해 12월 22일 납치된 지 넉달 만에 석방된 주인공은 RFI의 크리스티앙 셰노(左) 기자와 르 피가로의 조르주 말브뤼노(右) 기자. 이들은 8월 이라크 나자프로 향하던 중 '이라크 이슬람군'이란 저항단체에 납치됐다. 두 기자는 판지로 만든 관에 담긴 채 트럭에 실려 끌려다니는 등 심한 고초를 겪었다. 그러나 납치단체는 결국 이들이 미국 스파이가 아님을 확인, 4개월 만에 풀어줬다. 프랑스 정부는 두 기자를 구하기 위해 총력을 다했다. 공식 외교 채널은 물론 방첩기관인 국가보안국(DST)과 공안경찰, 그리고 대외 비밀업무를 맡은 국방부 대외안보국(DGSE)까지 동원됐다.

12월 31일자 르 피가로 매거진은 이 중에서도 DGSE가 핵심적인 역할을 했다며 활약상을 소개했다. 첫 작업은 납치경로를 되밟아 누가 납치했는지를 추적한 것이다. 이를 위해 DGSE는 7만통 이상의 통신을 도청한 것으로 알려졌다. 이 잡지는 "DGSE가 58개의 가상 시나리오를 만든 뒤 사실 확인을 통해 하나씩 지워 나가기도 했다"고 전했다.

한편 DGSE가 가장 중점을 둔 부분은 보안이었다. 납치 조직은 이탈리아 기자와 마케도니아.파키스탄인 인질 2명씩을 살해한 과격단체다. 이 때문에 DGSE는 납치범들과 이라크인 밀사를 통해 극비리에 간접 접촉, 협상했던 것으로 밝혀졌다. 납치 조직이 자신들이 노출되는 것을 극도로 꺼렸기 때문이다. 물론 미국이나 이라크 당국에도 알리지 않았다.

결국 DGSE 요원들은 첫 접촉에 실패한 뒤 두번째 약속 날 바그다드 모처에서 납치범들과 만나 두 기자를 넘겨받았다. 당시 복면을 한 납치범들은 차를 타고 나타나 "인질들을 보기 원하느냐"고 물었다 한다.

이에 DGSE 요원은 아랍어로 "보는 게 아니라 데려가겠다"고 했다. 그러자 무장한 다른 차 한 대가 나타났고, 납치범들은 트렁크에서 두 기자를 끌어내 넘겨줬다고 한다.

파리=박경덕 특파원