시민단체, 지자체 출마 러시

자치단체장과 지방의회 의원들을 뽑는 지방선거가 다음 달 13일로 다가오면서 시민단체들의 행보가 빨라지고 있다.

시민단체들은 "지방자치제가 시행 10년을 넘었지만 아직까지 실질적인 자치가 이뤄지지 못하고 있다"고 평가하고 "이번에는 적극적인 운동을 펼쳐 반드시 풀뿌리 민주주의의 역사를 다시 쓰겠다"며 한 목소리를 내고 있다.

이들의 운동전략은 2000년 총선 때의 낙천·낙선운동과 달리 유권자 계몽운동·직접 출마 등 다양한 스펙트럼을 보이고 있다.

◇유권자운동 통한 선거·지자체 개혁=경제정의실천시민연합 등 40여개 시민단체로 구성된 바른선거유권자운동(상임공동대표 손봉호)은 지난 8일 오후 서울 종로구 종묘공원에서 '지방자치 정착과 선거문화 개혁을 위한 유권자대회'를 열고 "적극적인 유권자운동을 통해 선거문화와 지자체를 개혁하자"고 다짐했다.

이들 단체가 내세우는 유권자운동이란 공정한 후보자 검증 작업을 통해 유권자들에게 선거에서 바른 선택을 할 수 있도록 정보를 제공하고 이를 통해 실질적이고 투명한 지자체 행정을 이루자는 것.

이날 참석자들은 발표한 유권자선언문에서 "소수 정치인의 밀실야합에 의해 지방자치가 변질되지 않도록 유권자가 나서 지방선거를 정정당당한 정책대결의 마당으로 만들어야 한다"며 "이번 선거에서 후보자의 자질과 정책을 검증하는 한편 정책캠페인과 부정선거 관행 타파 운동 등을 벌여 유권자인 시민들의 적극적인 참여를 유도할 것"이라고 밝혔다.

◇후보 배출로 선거의 전면에 나선다=지난해 4월 서울YMCA·광주자치연대 등 전국의 시민단체들이 모여 구성한 지방자치개혁연대(공동대표 김두관)도 8일 오전 서울 종로구 인사동 서울YMCA 별관에서 '2002년 지방선거 출마자 합동 기자회견'을 열고 "올해 지방선거에 대구·광주 등 광역단체장 후보 4명과 기초단체장 후보 9명을 포함, 개혁연대 소속 후보 1백50여명이 출마할 예정"이라고 밝혔다.

이처럼 개혁연대가 선거의 전면에 나서는 데는 기존 지방선거에 대한 불신이 크기 때문.

개혁연대 심상용 대변인은 "조사 결과 기존 지방선거 당선자들의 25% 정도가 뇌물수수와 이권개입 등의 혐의로 사법처리됐다"며 "더 이상 지자체를 중앙정당의 불법 정치자금 모금기구나 대선·총선에서 지역할거 구도를 유지해 영향력을 행사하기 위한 기관으로 전락시킬 수 없어 지역후보선정위원회가 추천한 후보들을 직접 선거에 참여시키기로 했다"고 말했다.

대구 남구청장을 지낸 이재용 대구광역시장 출마자도 이날 낭독한 기자회견문에서 "참여를 통한 개혁이 아니고서는 질곡된 지방자치를 개혁할 수 없다"며 "혁신 자치세력의 기치를 높이 들고 지방자치 개혁과 21세기 정치·사회개혁의 기수로 나설 것"이라고 말했다.

남궁욱 기자