개념에도 위아래가 있다는 말을 들어보았나요? '냉수를 마실 때도 위아래가 있다'는 속담은 들어봤어도 개념에 위아래가 있다는 말은 처음 듣는다고요?
집에는 방·부엌·거실·화장실 등이 있지요. 이때 집을 상위 개념이라 하고, 방·부엌·거실·화장실 등을 하위 개념이라고 합니다. 위를 뜻하는 상위 개념은 범위가 넓어 다른 개념을 포함하고, 아래를 뜻하는 하위 개념은 범위가 좁아 상위 개념에 포함됩니다.
그런데 방은 언제나 하위 개념일까요? 방 안을 한번 둘러보세요.책상·의자·옷장 등이 있지요. 그런데 같은 방이지만 여기서는 상위 개념이고, 책상은 하위 개념이 됩니다. 방이 더 커서 책상을 포함하니까요.
방이 경우에 따라 상위 개념 또는 하위 개념이 되듯 상위 개념과 하위 개념은 항상 정해져 있는 것이 아니라 바뀔 수도 있습니다. 아빠와 아들 관계에서 아빠는 윗사람이지만 할아버지와의 관계에선 아랫사람인 것처럼요.
①동물은 포유류(호랑이·고래 등)·조류·어류·파충류(악어 등) 등으로 나뉩니다. 상위 개념과 하위 개념을 구분할 수 있나요?
☞동물을 상위 개념, 포유류 등을 하위 개념으로 나눌 수 있네요. 포유류·조류 등은 모두 동물에 포함되기 때문이죠.
②사진(본지 2월 7일자 50면)은 탤런트 김정은씨가 자신이 예전에 키웠던 애완견과 만나 껴안고 있는 모습입니다. 요즘은 애완견을 키우는 집이 많습니다. 강아지를 예뻐하면서도 알레르기 때문에 키울 수 없는 사람도 있지만요. 강아지는 포유류입니다. 강아지와 포유류 가운데 어느 것이 상위 개념일까요?
☞포유류는 새끼를 낳아 젖을 먹여 기르는 동물들로 강아지·고양이·송아지 등이 있습니다. 포유류가 강아지를 포함하기 때문에 상위 개념은 포유류, 하위 개념은 강아지입니다. "어? 아까는 포유류가 하위 개념이었는데"라며 궁금해 하는 친구도 있을 거예요. 앞에서도 말했지만 비교 대상보다 범위가 넓은 게 항상 상위 개념이라는 사실을 잊으면 안돼요.
③강아지는 언제나 하위 개념일까요? 강아지와 요크셔테리어를 상위 개념과 하위 개념으로 나눠 보세요.
☞상위 개념은 강아지, 하위 개념은 요크셔테리어입니다. 강아지의 종류는 김정은씨가 길렀던 골든 리트리버 종과 말티스·푸들·요크셔테리어·치와와 등 참 많습니다.
④그런데 같은 강아지의 종류인 말티스와 요크셔테리어는 어떤 사이일까요? 서로 포함하는 관계가 아니라 같은 위치에 있기 때문에 동위 개념이라고 한답니다.
☞사물을 비교할 때는 같은 위치에 있는 동위 개념끼리 비교해야 합니다. 개념의 포함 관계를 정확하게 알아야 개념을 올바르게 사용할 수 있답니다.
박미영 본지 NIE 연구위원
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