이명박 대통령이 4일 전군주요지휘관회의에 참석해 국민의례를 하고 있다. 왼쪽부터 이계훈 공참총장, 한민구 육참총장, 김태영 국방부 장관, 이 대통령, 이상의 합참의장, 김성찬 해참총장, 황의돈 연합사 부사령관. [조문규 기자]
김태영 국방부 장관은 이날 이 대통령에 대한 보고에서 천안함 침몰 사건을 “우리 해군 함정이 적대세력의 기습공격을 받은 국가안보 차원의 중대한 사태”라며 “우리 영해를 불법으로 침범하여 무력 공격한 명백한 침략행위이며 테러 행위”라고 규정했다. 천안함의 공격 주체로 사실상 북한을 지목한 것이다. 김 장관은 이어 “국가안보의 최후 보루인 군은 (천안함이 침몰한) 3월 26일을 ‘국군 치욕의 날’로 인식해 이를 통렬히 반성하고 있다”고 보고했다.
이 대통령은 TV로 생중계된 모두 발언에서 “천안함 침몰 원인이 밝혀지기 전이라도 안보태세를 전면적으로 재점검하는 일에 즉각 착수해야 한다”며 대통령실에 안보특보를 신설하고, 기존의 청와대 위기상황센터를 위기관리센터로 바꿔 안보 기능 관리를 강화하겠다는 방침도 밝혔다.
천안함 침몰 원인과 관련해 이 대통령은 “원인을 찾고 나면 그 책임에 관해 분명하고 단호한 조치를 취하게 될 것”이라고 강조했다. 청와대 핵심 관계자는 “북한 관련성이 드러날 경우 국방백서상 주적(主敵) 개념을 부활시키는 방안이 검토되고 있다”며 “최종 결정되진 않았지만 부활될 가능성이 크다”고 말했다.
이 대통령은 “우리 내부의 안보 태세와 안보의식이 이완돼 왔다 ”며 “불과 50㎞ 거리에 가장 호전적인 세력의 장사포가 우리를 겨누고 있음을 국민들도 잊고 살았다. 천안함 사태는 이를 우리에게 일깨워 주었다”고 지적했다.
김 장관은 이날 현재의 전면전·잠재적 위협 위주의 정보 평가와 군사력 건설 대신 침투·국지도발 위협에 대한 대처를 최우선 순위로 삼겠다고 보고했다.
글=서승욱·정용수 기자
사진=조문규 기자
