가슴에 새겨진 이름(팀)을 위해 뛸 것인가, 아니면 등 뒤에 새겨진 이름(개인)을 위해 뛸 것인가. 2001프로야구가 던진 화두다. 올시즌 프로야구는 유난히 하위팀에서 개인타이틀 수상자가 많이 배출됐다.
마지막 날까지 꼴찌를 다툰 LG가 타격왕(양준혁), 최다안타.득점 1위(이병규), 다승.구원.승률 1위(신윤호) 등 14개 타이틀 부문 가운데 6개 부문에서 수상자를 냈다. 이병규는 99년, 2000년에 이어 최다 안타왕 3연패를 달성했다.
롯데는 장타율.출루율(호세)과 다승.승률(손민한).방어율(박석진) 등 5개 부문 1위를 차지했다. 또 탈삼진(에르난데스.SK)도 플레이오프 탈락팀에서 가져갔다.
상위 4개 팀에서는 홈런(이승엽.삼성)과 타점(우즈.두산).도루(정수근.두산).홀드(차명주.두산).승률(갈베스.삼성) 등에서만 수상자를 배출했다.
개인 타이틀이 하위팀에 집중되는 바람에 페넌트 레이스 최우수선수(MVP)를 놓고 역대 최고의 혼전이 벌어질 것으로 보인다.
타이틀 숫자로만 보면 '풍운 특급' 신윤호가 앞서 있지만 팀 성적이 워낙 좋지 않은데다 선발과 마무리를 오가면서 쌓은 성적이라서 전폭적인 지지를 얻기가 어렵다.
홈런부문 1위를 2년 만에 되찾은 이승엽이나 타점 1위.홈런 3위의 우즈, 타격.출루율 2위, 장타율 3위 등 공격 전부문에서 인상적인 경기를 펼친 심재학(두산)을 지지하는 팬들도 많다.
박한이(삼성)가 독주하던 신인왕 다툼도 후반기 한화 4위 등극에 결정적인 공을 세운 김태균과의 2파전으로 갈라졌다. 결국 페넌트 레이스 성적만으로 평가받아야 할 MVP, 신인왕은 준플레이오프부터 한국시리즈까지 포스트 시즌에서의 활약 여부가 '심정적인' 영향을 미칠 수밖에 없을 것으로 보인다.
4일 잠실에서 벌어진 페넌트 레이스 최종전에서는 LG가 한화를 3 - 2로 제압, 6위를 차지했고 최하위는 롯데에 돌아갔다.
이태일 기자
