[취재 일기] '의혹 투성이' 러시아 가스전

옛 한보그룹의 자회사로 러시아 이르쿠츠크 가스전 소유사인 루시아석유회사(RP)의 지분(7.1%)을 갖고 있던 EAGC(옛 동아시아가스㈜)가 지난해 12월 모든 RP 지분을 외국기업에 몰래 매각한 것과 관련, 또 비자금 사건이 터진 것 아니냐는 의혹이 일고 있다.

1996년 2월 설립된 동아시아가스㈜는 정태수 전 한보그룹 총회장의 4남인 한근씨가 운영했으며, 98년 한보 비자금 사건과 연루됐던 회사다.

당시 수사 결과를 보면 96년 RP 지분 27.5%를 동아시아가스㈜ 명의로 2천5백만달러에 사들인 한보는 97년 1월 그룹 부도로 국세청과 제일은행(현재 예금보험공사로 지분 이관)에 이 회사 발행주식 전부(6백만주)를 압류당하자 RP 지분 20%를 외국 기업에 매각하면서 허위 계약서를 꾸며 3천2백70만달러를 해외로 빼돌렸다.

한보는 동아시아가스㈜의 경영권 방어를 위해 이 자금 중 일부(2천1백만달러)를 국내에 들여오기 위해 동아시아가스㈜를 이용했다. 알제리 자본인 것처럼 돈 세탁을 한 뒤 말레이시아에 설립한 SAGC라는 유령회사로 하여금 98년 5월 동아시아가스㈜의 증자에 참여토록 해 과반수(6백만1주)의 지분을 넘겨주고 회사 이름도 EAGC로 바꿨다.

표면상 이 회사 경영권은 외국계 자본에 넘어간 것처럼 돼 있지만 실제는 한보가 갖고 있는 셈이다. 문제는 올 초만 해도 직원이 남아 있던 EAGC가 두달 전 흔적도 없이 사라진 것. 한보측도 이 회사와는 연락이 두절된 상태라고 주장한다. 그 결과 EAGC 주식을 갖고 있는 국세청과 예보는 닭 쫓던 개 신세가 됐다.

예보 관계자는 "그동안 EAGC의 경영권을 장악하기 위해 임원 직무정지 가처분 신청과 신주발행 무효 소송을 제기해 1, 2심에서 승소하고 대법원 상고심 판결을 기다리는 중에 이 일이 터졌다" 고 말했다. 예보와 국세청은 EAGC의 지분 매각 사실을 언론 보도를 통해 뒤늦게 알았다고 말해 자산관리에 허점을 드러냈다.

이번 지분 매각대금은 적어도 2천만달러에 이를 것으로 추정되는데 이 돈을 누가 챙겼는지 오리무중이다. 외국에선 러시아 가스전 지분을 늘리기 위해 경쟁하는데 우리는 갖고 있던 지분도 관리하지 못한 현실이 안타깝다.

차진용 경제부기자