“국군포로 한국행 협조해 달라”

한나라당 장광근 사무총장이 3일 중국 베이징에서 왕자루이(王家瑞) 중국 공산당 대외연락부장(장관급)을 만나 국군포로 정모(81)씨의 조기 한국행에 협조해달라고 공식 요청했다. 8월 두만강을 건넌 정씨는 중국 공안에 붙잡혀 3개월째 억류 중이다. <본지 10월 23일자 2면>

한나라당 대표단을 이끌고 베이징을 방문 중인 장 총장은 이날 오전 댜오위타이(釣魚臺) 국빈관에서 ‘한나라당과 중국공산당 교류 및 협력 강화에 관한 양해각서(MOU)’ 체결에 앞서 왕 부장과 만나 국군 포로 문제를 제기했다.

이날 배석한 한나라당 관계자에 따르면 장 총장은 “국군포로 한 명이 중국에 머물고 있는 것으로 알고 있다”며 “국군포로는 대한민국 국민이므로 안전하게 고향에 갈 수 있게 최대한 협조해 달라”고 요청했다. 이에 왕 부장은 “소관 업무는 아니나 관련 부처에 잘 전달하겠다”고 답했다고 이 관계자가 전했다.

왕 부장의 발언은 중국 외교부가 그동안 밝혀온 입장에서 한 걸음 진전된 것으로 평가된다. 마자오쉬(馬朝旭) 중국 외교부 대변인은 지난달 27일 정씨와 관련, “탈북자 문제는 국제법과 국내법, 인도주의 차원에서 처리하겠다”는 원론적인 답변을 했었다.

베이징=장세정 특파원