합당 무산…'정국시계' 빨라진다

22일 DJP(김대중 대통령-김종필 국무총리) 회동으로 합당이 무산되면서 여권의 정국관리 일정이 전면 재조정될 조짐을 보이고 있다.

지난 6일 서울 삼청동 총리공관을 찾은 金대통령은 金총리에게 총리 사임시기를 내년 1월 15일께로 미뤄줄 것을 요청했으며, JP도 이를 받아들였다.

당시 金대통령이 복귀 연기를 요청한 것은 "국민회의와 자민련의 합당 문제를 매듭짓기 위한 시간이 필요했기 때문" 이라는 것이 정치권의 일반적인 분석이었다.

그러나 합당이 무산된 지금 JP의 당 복귀를 미룰 이유가 없어진 것이다.

여권 정치일정의 전반적 조정론이 대두하는 배경이다.

정국일정을 기획하는 청와대 핵심관계자는 "합당이 물 건너간 상황에서 신당의 독자적인 총선체제 구축은 빠르면 빠를수록 좋다" 며 "이에 따라 조기개각 가능성을 배제할 수 없다" 고 말했다.

연말 관가가 어수선한 분위기 속에 제대로 일손을 잡지 못하고 있는데다, 연내에 털 것은 다 털고 2000년을 밀레니엄 분위기로 맞이할 필요가 있다는 얘기다.

그래서 여야 총재회담과 선거법 문제가 정리되는 12월 30일(국회 폐회일) 직후 전격적인 개각이 있을 것이라는 말이 여권 여러 군데서 나오고 있다.

물론 이런 일정조정이 있으려면 JP의 동의가 있어야 한다.

총리실쪽에선 내년 1월 15일께 사임 일정에 변화 조짐은 아직 감지되지 않고 있다.

청와대 박준영(朴晙瑩)대변인도 "개각 일정에는 변화가 없을 것" 이라고 말했다.

그러나 자민련, 특히 충청권 의원들을 중심으로 "JP의 복귀는 빠를수록 좋다" 는 주장이 분출하고 있다.

합당문제로 헝클어진 당을 정리하고 신속히 총선체제로 전환해야 한다는 게 이유다.

JP의 측근도 "출마인사 영입 같은 작업은 행정부보다 당에 돌아가서 하는 게 낫다" 며 조기복귀의 필요성을 인정했다.

그러나 복합선거구 관철에 심혈을 기울이고 있는 박태준(朴泰俊.TJ)총재는 연말 선거법 처리를 지켜 본 후에나 자신의 거취문제를 생각하겠다는 입장이어서 JP로서도 선뜻 조기복귀 의사를 밝히지 못하고 있는 것 같다는 게 이 측근의 분석이다.

TJ가 총리로 갈지, 제3의 길을 택할지도 중대한 변수다.

전영기 기자