<답> 2~3년에 한번씩 발작이 있다면 우선 발작의 정확한 원인부터 알아봐야 합니다. 발작 형태만으로는 간질인지 다른 원인으로 인한 발작인지 알기 어렵죠. 예컨대 부정맥 등으로 심장이 일시 멎어 혈액 순환이 10~20초만 중단돼도 뇌가 일순간 저산소증에 빠지면서 간질같은 전신 발작이 일어납니다.답>
따라서 신경과 간질 전문의가 있는 병원에서 뇌파검사.뇌자기공명촬영 (MRI).심전도검사 등의 검사로 발작 원인과 종류를 진단받아야 합니다. 간질로 밝혀져도 걱정마세요. 최근의 간질 치료제는 발작 종류별로 약도 다양하고 치료 효과도 좋아요. 간질은 통상 2~5년간 약물 치료하면 85% 정도가 낫는 답니다.
약이 안듣는 난치성 간질도 수술 등 최신 치료법으로 절반 이상 치료가 됩니다. 간질이 유전병이냐고요? 극히 일부 유전병 중에 간질이 동반되기도 하나 간질은 유전병이 아닙니다. 단 간질치료제 중에는 임신중 복용하면 드물지만 태아신경관 결손 등 태아 이상을 일으키는 약이 있으므로 임신땐 이런 약 복용을 피해야 해요.
최근엔 태아 부작용이 거의 없는 간질약과 엽산을 하루 4㎎이상 함께 복용하도록 해 신경관이 없는 아이를 낳는 일은 거의 없답니다.
황세희 기자
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