아마존은 그리스신화에 나오는 부족이다.
여성들만으로 구성된 아마존은 자손을 얻기 위해 1년에 한번 타부족 남성들과 접촉을 가졌다.
그 결과 사내아이가 태어나면 무자비하게 살해했다.
활.창.방패로 무장하고 말을 탔던 아마존 여전사 (女戰士) 들은 활을 쏘는 데 방해가 된다는 이유로 오른쪽 유방을 절제 (切除) 하는 관습까지 있었다.
그리스신화의여러 영웅들은 아마존과 싸웠다.
헤라클레스는 아마존 여왕 히폴리테의 허리띠를 가져오다 히폴리테를 죽인다.
아테네왕 테세우스가 공격해오자 아마존은 이에 대한 보복으로 아티카를 공격하지만 실패한다.
트로이전쟁에서 아마존 여왕 펜테실레이아는 트로이를 돕다가 아킬레우스와 싸워 죽음을 당하지만 아킬레우스는 펜테실레이아의 미모에 반해 비련 (悲戀)에 빠진다.
아마존 여전사들의 용맹과 투지는 그리스인들 사이에서 오랫동안 회자 (膾炙) 됐다.
역사가 헤로도토스는 흑해지방에서 아마존 여전사들과 싸웠다는 그리스인 병사들로부터 들은 얘기를 기록으로 남겼다.
그리스인들이 아마존으로부터 깊은 인상을 받은 이유는 그리스 여성들의 낮은 사회적 지위 때문이었을지도 모른다.
그리스 사회는 여성을 지나치게 억압했다.
결혼은 낭만적 요소라곤 없는 정치.경제적 타협이었다.
남편은 아내를 자신과 동등하게 여기지 않았으며, 아내와 함께 대중 앞에 나서는 일도 없었다.
또 어떤 형태로든 여성의 사회적.지적 활동을 용납하지 않았다.
현대사회에서 남성 못지 않은 신체적 조건을 갖추고 사회생활에서 남성과 당당히 경쟁하는 여성들을 가리켜 아마존이라 부른다.
특히 최근 들어 그동안 남성의 전유물 (專有物) 로 인식돼 온 각종 직업.분야에 도전하는 아마존들이 속속 등장하고 있다.
사관학교는 더 이상 금녀 (禁女) 의 성역 (聖域) 이 아니며, 무술 유단자로 가스총을 찬 젊고 씩씩한 여성경비원도 낯설지 않게 됐다.
가냘픈 여성미 아닌 근육질의 육체미를 과시하는 여성 보디 빌더들도 있다.
며칠 전 서울에서 밤길을 걷다가 자신의 신체를 더듬고 달아나는 치한 (痴漢) 을 뒤쫓아가 붙잡은 용감한 여대생 얘기가 신문에 났다.
키 1m77㎝에 평소 운동을 즐기는 이 여대생은 용서를 비는 범인을 선처해달라고 경찰에 부탁하는 아량까지 보였다.
아마존 여전사와 같은 당당하고 멋진 모습이다.
반면에 범인은 남성으로서 최소한의 체면마저 잃어버린 가련한 꼴이 됐다.
