'정감록' 자체에서 내린 십승지의 정의는 "세상에서 피신하기 가장 좋은 땅" 이라고 했다.여기서 '피신' 이란 말의 의미는 매우 다양하다.
내우외환 (內憂外患) , 즉 외적의 침입은 물론 국내의 쿠데타 등 정변으로부터 생명을 보전할 수 있다는 뜻이다. 그러나 십승지라고 하여 모두 이런 조건을 충족하는 것은 아니다. 때론 단서조항이 붙기도 한다. 예컨대 예천 (醴泉) 금당실 (金塘室) 의 경우, '임금의 수레가 닥치면 그렇지 않다' 고 했다.
예천 금당실은 오늘날 경북 예천군 용문면 (龍門面) 상금곡리 (上金谷里) 를 가리킨다. 먼저 예천군을 살펴보면 이곳은 소백산 줄기가 북쪽을 막고 낙동강이 남쪽을 경계하는 천연의 요새다. 그러나 현대에 이르러 낙동강 주변의 구릉을 따라 점촌에서 안동을 잇는 4차선의 34번 국도가 예천군을 동서로 횡단하고 영주와 군위를 잇는 28번 국도가 남북으로 관통하게 됐다. 여기에다 공항이 생기고 충북 단양을 잇는 저수령이 개통되면서 군청 소재지인 예천은 교통의 요지로 바뀌었다.비결서가 말하는 '임금의 수레' 란 이같은 교통의 변화를 뜻하는 것이 아닐까.
이런 점에서 예천읍의 배후에 자리한 용문면 금당실은 결코 피란지가 아니다. 예천읍에서 용문면은 승용차로 10분이 채 걸리지 않는 곳이다.
그럼에도 이곳의 지형을 보면 분명 옛 사람들이 무엇을 중시했는가를 알 수 있다.
먼저 금당실을 처음 찾아가는 사람은 예천읍에서 두어 고개 넘자마자 눈앞에 전개되는 광활한 대지에 깜작 놀라게 마련이다. "예천군은 물론 경북 전체에서도 면 단위로 우리 동네만큼 넓은 곳은 없을 것입니다.
상수원 보호구역이 되다 보니 공기도 맑아 사람살기는 최적의 상태 "라고 이곳 토박이인 이승희 (39) 씨는 자랑한다. 이곳 금당과 이웃한 맛질 (대저.하학.능천리) 이란 동네를 합하면 서울의 반은 된다는 것이 이 지방에 전해오는 말. 다만 서울과 비교해 부족한 것이 한강 같은 큰 물이 가까이 없다는 점이다.
용문면 인구는 2천여명. 이 중 반 가까운 인구 (5백戶)가 금당실에 모여산다.
소백산이 저수령을 넘어 월악산으로 가는 중에 한가지가 남으로 내려와 매봉이 되고 여기서 다시 네개의 봉우리를 만들고 다섯번째 봉이 금당실의 주산이 됐다.
오미봉 (五美峰) 이 그것이다. 오미봉은 마치 연꽃처럼 생겼다. 금당 (金塘) 은 바로 이 연꽃이 피는 연못 자리다. 그래서 이곳 지형을 연화부수형 (蓮花浮水形 : 물 위에 뜬 연꽃) 이라고 한다.
"임진왜란때 이여송장군이 이곳 지세를 보고 인물이 난다고 하여 오미봉에 쇠말뚝을 박았다고 합니다.그 이후 인물이 별로 안난다고는 하지만 그래도 판.검사는 다른 면에 비해 많이 배출한다" 고 장봉규 (73) 씨는 귀띔한다. 용문은 쌀이 남아 돈다.
또 '예천마늘' 의 주산지다. 이처럼 '가난' 을 모르는데다 인물까지 배출하는 곳이다. 뜻있는 사람은 후손을 위해 아직도 둥지를 틀 만한 곳이다.
예천 = 최영주 편집위원
〈볼거리〉
▶용문사 : 용문면 내지동. 신라 경문왕때 (810년) 두운선사가 개창. 용문면은 1914년 이 절 이름을 따서 붙였다.보물 제145호인 대장전과 윤장대 (보물 제684호. 대장경판을 걸어놓고 읽는 일종의 독서대) 는 뛰어난 예술품으로 평가된다.
▶예천권씨 종가 및 별당 : 용문면 죽림리. 국가 지정문화재. 초간 (草澗) 권문해의 '대동군부운옥' 책판과 '초간일기' 등이 전한다.
▶초간정 : 용문면 죽림리. 송림과 기암괴석이 절경을 이룸.
*숙박시설 : 인근 예천읍에 새로 지은 여관들과 음식점이 많음.
