올해 중국에 집단 시위 비상이 걸렸다. 경제 발전 과정에서 소외된 농민과 도시 빈민들의 반발이 거센 데다 최근 국제 금융위기로 인한 실직자들의 불만이 전례 없이 커지고 있어서다.
홍콩에서 발행되는 정치주간지 쟁명(爭鳴)지 최근 호는 지난해 중국 31개 성과 직할시 등에서 발행한 집단 시위와 대정부 불만 청원이 총 12만7467건이라고 전했다. 전년 대비 10% 이상 늘어나 하루 평균 350여 건의 시위나 청원이 있었던 것이다. 참가인원수는 1200여 만 명에 달했다.
시위는 이전보다 훨씬 조직적이고 광범위하다. 그리고 정부나 당의 각 부분에 걸쳐 누적된 불만이 한꺼번에 쏟아져 나오는 양상이다.
지난해 말에 있었던 전국적인 택시파업의 경우 기름값 인상과 당국의 늑장 대처에 항의한 택시운전사들이 전국 20여 개 성과 도시에서 파업에 동참해 중국 전역 택시 운행이 절반 이상 중단되는 사상 초유의 사태가 빚어졌다.
이전에는 대부분 도시나 지역 단위로 일어난 교통수단 파업이어서 일주일 이내에 당국의 개입으로 사태가 해결됐다. 그러나 지난해 택시파업은 당국의 적극적인 중재와 개입에도 두 달 이상 이어졌다. 시위대가 예전처럼 당국의 말 한마디로 해산하지 않는다는 얘기다. 올해는 이 같은 시위가 더 거세질 것이라는 게 쟁명의 분석이다. 국제적인 금융위기로 지난해 중국에선 2억5000여만 명의 실업자가 발생했다. 올해는 3억 명을 훨씬 넘을 것으로 예상되고 있다. 지난해 말 중국 광둥(廣東)성 등 10여 개 성에서 해고에 항의하는 시위가 1000건 이상 발생했기 때문에 올해는 더 늘어날 것으로 예상되고 있다. 그래서 공안당국은 올 최우선 목표를 ‘집단 시위 예방’으로 설정했다. 저우융캉(周永康) 당 정법위 서기(전 공안부장)는 “시위 원인을 철저히 조사해 사전에 제거하는 종합대책을 마련하라”고 공안당국에 지시했다.
홍콩=최형규 특파원
