대운하 논란이 다시 불붙었다. 이명박 대통령이 6월 “어떤 정책도 국민과 함께해야 성공할 수 있다는 것을 이번에 절실히 느꼈다”며 국민이 반대하면 추진하지 않겠다고 했지만 연말 정국의 새 뇌관으로 떠오르고 있다. 4대 강 정비사업에 14조원의 예산이 확정된 것이 계기다. 4대 강 사업에 대해 여권은 “경제 살리기의 연장선으로 대운하와 관계없다”고 주장한다. 야권은 그러나 “대운하의 사전 정지작업”이라고 맞서며 신경전을 벌이고 있다.
박희태 한나라당 대표는 17일 라디오에서 “정부에서 경제위기를 극복하기 위해 내놓은 큰 사업이 4대 강 유역 개발”이라며 “대운하와는 관계가 전혀 없다”고 강조했다. 근거로 ▶한강과 낙동강을 연결할 계획·설계·예산이 없고 ▶2m 정도만 파기 때문에 대운하용(6m)에는 못 미치는 점 등을 들었다.
박 대표는 최근 이 대통령에게 대운하를 하지 않는다고 천명할 것을 건의한 것과 관련, “대운하 공사의 전초전이라는 일부 주장을 잠재우기 위해 이야기했던 것”이라며 “제 말에 공감하는 분위기였고 ‘국민이 원치 않으면 안 한다’는 기존 입장을 그대로 유지한다는 뜻이라고 생각한다”고 설명했다.
임태희 한나라당 정책위의장은 4대 강 사업을 ‘한국판 뉴딜’이라고 규정했다. 이날 주요 경제 살리기 법안들을 설명하기 위해 자청한 기자간담회에서다.
그러나 민주당은 “4대 강 정비는 대운하의 예고편”이라며 공세 수위를 높이고 있다. 정세균 대표는 이날 최고위원회에서 “우리가 안고 있는 문제를 해결하기만도 힘에 부치는 데 왜 자꾸 문제를 만드는 것이냐”며 “대통령이 직접 나서서 ‘대운하는 없다’고 분명히 말하라”고 요구했다. 추미애 국회 환경노동위원장도 “14조원의 예산 가운데 60%가 대운하로 이어질 수 있는 보와 제방사업 등에 투입된다”고 주장했다.
권호·김경진 기자
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