“더 공개적으로 이명박 돕겠다”

한나라당에서 갈등요인으로 불거진 당직자 중립 논란이 더 확산될 기세다. 특히 논쟁의 중심에 선 이재오 최고위원 측은 31일 이명박 전 서울시장의 대선 후보 경선을 더 공개적으로 돕겠다는 입장을 분명히 했다.

이재오 측 선언에 한나라 당직자 중립 논란 확산

이 최고위원과 가까운 이방호 의원은 이날 “이 최고위원은 지금까지 이 전 시장을 지지한다는 사실을 떳떳이 밝혀왔다”며 “앞으로 더욱 공개적이고 적극적으로 이 전 시장의 경선을 돕겠다는 입장”이라고 전했다. 그는 특히 “이번 논란을 거치며 오히려 이 전 시장 경선캠프에 공식적으로 참여하지 않을 수 없게 됐다는 게 이 최고위원의 생각”이라며 “4월 중순께의 경선캠프 인선에서 중요 직책을 맡게 될 것”이라고 밝혔다. 이 최고위원은 이 전 시장 캠프의 총괄본부장 후보로 거론돼 왔다.

박근혜 전 대표 측에서는 즉각 반박이 나왔다. 김무성 의원은 31일 “당권과 대권을 분리한다는 취지에 따라 박 전 대표는 임기만료 전에 당 대표직에서 물러났다”고 말했다. 그러면서 그는 “현행 집단지도체제에서는 최고위원회의가 당권을 갖는 것인데 이 최고위원이 특정후보 캠프에 들어가는 것은 당권·대권 분리 원칙에 맞지 않는다”고 지적했다.

김 의원은 “설사 특정후보를 지지하더라도 넘지 말아야 할 선이 있다”며 “공천권을 가지고 있는 최고위원이 당협위원장(옛 지구당위원장)들에게 공천권 운운하는 건 공갈·협박 수준”이라고 주장했다.

양측은 대선 후보 검증위원회 구성을 두고서도 신경전을 벌였다. 박 전 대표 측 유승민 의원은 “4월 초엔 검증위를 구성해야 한다”며 “위원장을 포함해 검증위원 과반수는 중립적 외부인사가 돼야 한다”고 주장했다.

이 전 시장 쪽 진수희 의원은 “검증위 구성은 후보등록이 이뤄진 뒤가 타당하다”며 “외부인사 위주로 하는 것은 당내 검증이라는 취지에 안 맞는다”고 맞대응했다.