[JOBs] 미국 프랜차이즈 한국서도 먹힐까

중앙일보

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요즘 창업 시장은 전반적으로 불황이다. 외식업은 넘쳐나고 경쟁은 더욱 치열해졌다. 이럴 때 외국 창업 시장으로 눈을 돌려보는 것도 방법이다. 한국에선 이제까지 가까운 일본 창업 시장을 많이 참고해 왔지만 이젠 미국 창업 트렌드도 관심을 둘 만하다. 한.미 자유무역협정(FTA) 타결로 양국 시장이 더 밀접해졌기 때문이다. 3월 30일부터 4월 1일까지 미국 워싱턴 컨벤션센터에서 열린 세계 프랜차이즈 박람회에 다녀온 창업 전문가가 미국 창업 시장의 경향을 안내한다.

최근 워싱턴에서 열린 세계 프랜차이즈 박람회는 세계적으로 가장 규모가 큰 글로벌 프랜차이즈 행사다. 외식업 비중이 큰 한국과 달리 저녁 식사 재료 배달업이나 가정 방문 애견훈련 사업 등 기발하고 다양한 서비스 업종이 많다는 점이 눈길을 끌었다. 미국에서는 최근 3년 동안 무려 1000여 개에 달하는 신규 비즈니스 모델이 프랜차이즈 방식을 통해 선보였는데 그중 대부분이 서비스 업종이다. 한국 정부도 서비스업 육성정책을 적극 펴고 있는 만큼 건강 피트니스, 개인 서비스 및 각종 유지.보수업 등 미국에서 급성장하는 서비스 업종들에 관심을 가져볼 만하다.

◆건강 피트니스 사업=웰빙 바람은 미국도 예외가 아니었다. 건강과 피트니스 관련 사업은 종류도 다양하고 전문화.세분화돼 있었다. 실버 세대를 위한 피트니스 센터가 있는가 하면 여성 전용 또는 남성 전용 센터도 인기였다. 엄마가 자녀와 함께 이용할 수 있는 피트니스 센터도 있다. 미국에선 지난 12년간 1만 개 이상의 여성 전용 피트니스 프랜차이즈 점포가 개설됐다. 버터플라이라이프.레이디오브아메리카 등 다양한 브랜드가 성업 중이다. 커츠피트니스포맨은 2003년 설립돼 북미 시장 리더로 꼽히는 남성 다이어트 센터다. 고객 대부분이 40대 기혼 남성이라고 한다. 근육을 만드는 헬스센터가 아니라 몸무게를 줄여주는 다이어트 프로그램이 주요 상품이다. 세계적으로 기능성 신발이나 발 보조용품이 인기를 얻고 있는데, 미국에서도 기능성 신발 쿠션 판매업체인 굿피트가 성업 중이었다.

◆어린이 관련 사업과 교육사업=미국에서도 조기 교육 바람이 불면서 수학.미술 등 다양한 분야의 조기 교육이 인기다. 몬아트드로잉스쿨.영렘브란츠.아브라카두들.키즈아트 등 다양한 브랜드의 미술 프랜차이즈가 빠른 속도로 가맹점을 확장하고 있다. 매스나지움은 어린이들을 위한 방과 후 수학 전문학원인데, 짧은 기간에 글로벌 프랜차이즈로 성장했다. 어린이 전용 헤어커트 프랜차이즈, 어린이를 위한 아마추어 스포츠클럽, 어린이와 가족 전문 사진관 등도 벤치마킹할 만한 업종들이다.

◆애프터서비스형 유지.보수업=외식업 분야에서 건강에 좋은 그린 패스트푸드가 인기인 것처럼 서비스 분야에서는 제품 판매 후 사후관리나 유지.보수를 해주는 애프터서비스형 사업이 인기다. 냉난방 관련 서비스를 제공하는 원 아우어 히팅 & 에어컨디셔닝은 가장 빨리 성장하는 브랜드 1위 업체다. 모빌휠리페어는 자동차 바퀴 재생 및 차량 관련 수리 서비스를 제공한다. 바퀴를 독특하게 꾸미는 기법으로 인기를 모으고 있다. 차량 도색이 벗겨지지 않도록 특수 필름을 입히는 클리어브라도 전 세계 네트워크를 자랑한다.

◆사업지원 서비스업=소규모 사업자들의 경영이 갈수록 과학화.첨단화하면서 이들을 돕는 사업 지원 업종들도 함께 성장하고 있다. 사업 지원 서비스업은 대부분 핵심 노하우를 표준화.전문화.단순화해 본사가 가맹점에 다양한 서비스 도구와 교육 훈련을 제공하고 지속적으로 도움을 주는 게 특징이다. 콘체르토네트워크스는 소규모 사업자의 다양한 정보기술(IT) 관련 업무를 지원한다. 매력적이고 감성을 건드리는 우편엽서를 타깃 고객에게 발송해 광고 효과를 높이는 우편엽서 다이렉트 마케팅 사업도 눈길을 끌었다. 각종 통계 프로그램을 기반으로 데이터를 수집해 멋진 우편엽서 광고물을 고객에게 발송한다.

◆개인 서비스, 일반 서비스업=현대인이 바빠지면서 개인 생활을 지원하는 각종 서비스업도 인기를 누리고 있다. 더그로스코칭은 정신적인 공황이나 스트레스 강박관념에 시달리거나 두려움.의욕상실 등으로 고민하는 사업가와 직장인의 사고 습관을 일대일로 교정하고 지도하는 사업이다. 저녁 식사 준비 대행업체인 드림디너스는 인터넷으로 메뉴 주문을 받아 씻고 썰고 다듬어 배달해 준다. 고객 맞춤형 재료를 제공해 좋은 반응을 얻고 있다. 가정을 방문해 주인과 애완견을 몇 시간 동안 훈련하는 가정 방문 애견훈련 사업과 애완견 탁아소, 사무실이나 가정을 대상으로 하는 정리.정돈 대행 서비스업, 노인에게 도우미를 파견하는 실버 서비스업 등도 있었다.

벤치마킹하기 전에 … 

우리나라 자영업은 외식업 비중이 크고, 서비스 업종은 미용실.PC방 등 몇 개 분야에 과도하게 밀집돼 있고 종류도 다양하지 않다. 이런 측면에서 서비스업 천국인 미국은 좋은 벤치마킹 대상이다. 서비스는 무형의 상품을 취급하는 경우가 많아 경험이나 노하우에 의존하는 비중이 크다. 이 때문에 작업 일정의 매뉴얼화 같은 표준화.단순화.전문화를 통해 생산성과 능률을 높일 필요가 있다. 서비스를 구매하고 나서야 품질을 체험할 수 있기 때문에 브랜드 파워가 고객의 구매 선택에서 중요한 몫을 차지한다.

서비스업의 프랜차이즈화가 활발한 것도 이런 이유 때문이다. 하지만 미국에서 성공한 서비스업이라고 무턱대고 도입하는 것은 금물이다. 미국은 우리보다 시장이 넓은 데다 생활방식이나 사고도 우리와 다른 경우가 많기 때문이다. 또 상당수 서비스업은 전문성을 가진 본사의 체계적인 지원이 필요한 경우가 많다.

결국 믿을 수 있는 프랜차이즈 본사나 해당 분야의 전문성이 있는지가 창업의 전제조건이다. 미국 교육 사업이 글로벌 프랜차이즈로 인기를 얻고 있는 배경에는 영어의 힘도 작용한다. 영어 교육의 중요성이 커지면서 이왕이면 영어와 접목한 교육을 받으려는 수요가 많기 때문이다.

이경희 한국창업전략연구소 소장

미국 박람회에서 눈여겨볼 만한 업종

▶건강피트니스사업

-여성 전용 피트니스

(www.butterflylife.com, www.ladyofamerica.com)

-남성 전용 피트니스(www.cutsfitness.com)

-기능성 신발 쿠션사업(www.goodfeet.com)

-태닝 프랜차이즈(www.palmbeachtan.com)

▶어린이 교육사업 및 어린이 관련 사업

-몬아트 드로잉스쿨(www.monart.com)

-영렘브란츠(www.youngrembrandts.com)

-아브라카두들(www.abrakadoodle.com)