한·미 '北 안전보장 방식' 조율

다음달 중순으로 예상되는 북핵 2차 6자회담 개최를 앞두고 한.미 회담 수석대표들이 최종 조율에 들어갔다. 일본과 중국을 거쳐 19일 방한한 제임스 켈리 미 국무부 동아시아.태평양 담당 차관보는 20일 이수혁(李秀赫)외교통상부 차관보와 청와대 반기문 외교보좌관.김희상 국방보좌관을 잇따라 만나 회담의 최대 쟁점인 북한의 핵 폐기와 미국의 대북 안전보장 방안을 집중 논의했다.

李차관보는 회담 뒤 연 기자간담회에서 "양측의 구상을 개괄적으로 설명한 초보적 협의단계"라면서 "저녁과 21일 두차례 더 회담을 열 것"이라고 말했다. 켈리 차관보도 전날 입국 직후 "차기 회담 전망이 불확실하다"고 말했다. 양국 대표들의 이 같은 발언은 북.미 간에 핵 폐기와 안전보장을 놓고 누가 먼저, 어떤 방식으로 풀어나갈지에 관해 신경전이 계속되고 있고, 한국의 조율작업도 그리 쉽지 않은 상황임을 시사한 것으로 보인다.

대북 안전보장 문제와 관련, 북한과 미국은 '서면을 통한 불가침 담보'로 의견이 접근했으나 '담보'가 어느 정도의 구속력을 갖는지, 또 담보의 전제조건인 핵 폐기 조치를 어느 선까지 해야 하는지를 놓고 대립하는 것으로 전해졌다.

李차관보는 "미국 측이 서면에 들어갈 안전보장 문안을 제시하지 않았다. 이번 회담은 문안에 무엇을 넣고 뺄지 의견을 교환하는 단계"라며 "정부 내 실무부서에서는 (문안을 위해) 진지한 검토가 진행되고 있으나 미국과 그것을 논의하는 단계는 아니다"고 말해 한.미 간 문안 조율부터 시간이 걸릴 것임을 내비쳤다.

이에 따라 이번 한.미 수석대표 회담은 회담 일자를 조율하는 선에 그칠 것이란 관측도 나온다. 결국 켈리 차관보가 오는 24일 러시아의 로슈코프 차관과 회담, 관련국 협의를 모두 마친 뒤 중국과 순방 결과를 협의하고, 다시 중국이 북한과 미국 측 입장에 대해 추가 협의를 마친 뒤에야 2차 6자회담의 일정과 윤곽이 드러날 것으로 보인다.

강찬호 기자<stoncold@joongang.co.kr>
사진=조용철 기자 <youngcho@joongang.co.kr>