하루 만에 1년치 비 내렸다…美데스벨리 역사상 최대 폭우

사막으로 유명한 미국 캘리포니아주 라스베이거스 '데스밸리'(Death Valley)에 역사상 가장 많은 비가 쏟아졌다. 미국 서남부를 강타한 열대성 폭풍 '힐러리'가 내륙 지역에도 폭우를 몰고 오면서다. 기후변화로 인해 열대성 폭풍이 이례적으로 내륙 깊이 파고들고 있다.

20일 데스밸리의 모습이다. 물길이 생겨 지형을 바꿔놓고 있다. 로이터=연합뉴스

22일(현지시간) 미 라스베이거스 지방 기상청(NWS)에 따르면 지난 20일 데스밸리 국립공원의 기후 관측 지점인 퍼니스 크릭의 강수량이 하루 동안 2.20인치(5.59㎝)로 측정됐다. 이는 지난해 8월 5일 기록한 1.70인치(4.32㎝)를 뛰어넘는 이 지역 역대 최대 강수량이다.

데스밸리의 역대 평균 연간 강수량은 2.24인치(5.69㎝)로, 지난 20일 하루 동안 1년 치 비가 한꺼번에 내린 셈이다.

강수로 인해 진흙으로 변한 모래가 도로를 덮쳤다. 일부 도로는 아스팔트가 갈라지는 등 크게 손상됐다.

지난 20일 국립공원 도로 부근의 모습이다. 도로를 가로지르며 물길이 흐르고 있다. AFP=연합뉴스

국립공원관리소는 20일 "데스밸리가 홍수로 위험한 상태"라며 공원을 전면 폐쇄했다.

이어 21일에도 소셜미디어에 공원이 폐쇄 중이라고 알리면서 "지역 주민과 여행객, 직원 등 400여명이 도로가 안전하게 개통될 때까지 대피소에 머물고 있다"고 밝혔다.

공원 측은 22일에도 "많은 도로에 상당한 진흙과 자갈 등이 흘러내렸고, 도로가 침하했으며 갓길도 완전히 유실됐다"며 "추가 조사를 진행한 뒤 공원 재개장 날짜를 정할 것"이라고 공지했다.

지구상에서 가장 뜨겁고, 건조하기로 이름난 캘리포니아주 데스밸리에 이런 폭우가 내린 것은 최근 더 심각해진 기후변화의 한 사례라고 미 언론들은 전했다.

여름에 특히 건조한 미국 서부에서 이번 폭우로 곳곳에서 역대 8월 최대 강수량 기록이 나왔다.

로스앤젤레스(LA) 지방 기상청에 따르면 한인타운과 인접한 다운타운LA의 지난 20일 강수량은 2.48인치(6.30㎝)에 이르렀다. 이 지역의 8월 최대 강수량 기록이다. 이전에는 1977년 8월 17일의 2.06인치(5.23㎝)가 최대였다. 팜스프링스와 샌디에이고 등에서도 마찬가지로 역대 8월 최대 강수량 기록이 나왔다.

열대성 폭풍 힐러리의 저기압 중심부는 네바다주까지 이동해 네바다주에 상륙한 첫 열대성 폭풍이다.

이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr