무장 반란을 일으킨 러시아 용병기업 바그너 그룹이 모스크바로 진격하던 병력을 철수한다고 밝혔다. 반란 하루 만에 벨라루스의 중재에 따라 러시아 당국과 합의했다.
러시아는 바그너 그룹의 수장인 예브게니 프리고진이 벨라루스로 떠나는 조건으로 그와 병사들을 처벌하지 않기로 했다. 24시간에 걸친 반란 사태는 극적으로 해결됐지만, 향후 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 리더십에 적잖은 타격이 될 것이란 전망이 나오고 있다.
무장반란을 일으킨 러시아 용병기업 바그너 그룹 수장 예브게니 프리고진이 텔레그램 영상을 통해 자신의 입장을 밝히고 있다. 콩코드그룹 제공 영상 캡처. AFP=연합뉴스
24일(현지시간) 외신에 따르면 프리고진은 이날 오디오 메시지를 통해 유혈사태를 피하기 위해 모스크바로 향하던 병력에 기지로 철수하도록 지시했다고 밝혔다.
그는 "그들이 바그너 그룹을 해체하려고 했고, 우리는 23일 '정의의 행진'을 시작했다"며 "하루 만에 모스크바에서 거의 200㎞ 내까지 왔다"고 말했다.
이어 "지금까지 우리 전사들의 피 한방울도 흘리지 않았으나 이제는 피를 흘릴 수 있는 순간이 왔다"며 "어느 한 쪽 러시아인의 피를 흘리는 데 따르는 책임을 이해하기 때문에 계획대로 병력을 되돌려 기지로 돌아간다"고 밝혔다.
바그너 그룹과 러시아 측을 중재한 건 러시아의 맹방 벨라루스였다. 이날 벨라루스 대통령실은 "푸틴 대통령과 합의 하에 알렉산드르 루카셴코 대통령이 바그너 그룹 수장 프리고진과 협상했다"며 "양측은 러시아 내에서 유혈 사태가 벌어지는 것은 용납할 수 없다는 데 뜻을 모았다"고 밝혔다.
이에 따라 프리고진이 바그너 그룹의 이동을 중단하고, 상황 완화를 위한 조처를 하라는 루카셴코 대통령의 제안을 받아들였다고 전했다. 또한 벨라루스 대통령실은 바그너 용병들의 안전을 보장하는 합의가 논의되고 있다고 덧붙였다.
지난달 25일 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령(왼쪽)이 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령과 모스크바에서 열린 유라시아경제연합(EEU) 대표들과 비공식 만찬 후 함께 모습을 드러냈다. 타스=연합뉴스
루카셴코 대통령은 푸틴 대통령과 통화해 이번 반란과 관련해 공동 행동하기로 합의했다. 그러나 프리고진 측과 벨라루스 대통령실 모두 애초 바그너 그룹이 요구한 러시아군 수뇌부에 대한 처벌에 대한 합의 여부 등은 공개하지 않았다.
이날 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 "프리고진에 대한 형사입건은 취소될 것이다. 그는 벨라루스로 떠날 것"이라고 확인했다.
다른 바그너 용병들도 우크라이나 전선에서의 활약 등을 고려해 기소하지 않을 것이라고 전했다. 협상 배경에 대해 "협상이 타결됨으로써 추가 손실을 막을 수 있었다"며 "유혈사태를 피하는 게 책임자 처벌보다 중요했다"고 설명했다.
페스코프 대변인은 이번 사태가 우크라이나 전쟁에 영향을 미칠 가능성에 대해 "말도 안 된다"고 답했다.
이날 바그너 그룹은 남부 로스토프나노두 군 시설을 장악한 뒤 모스크바를 향해 북진 중이었다. 전날 이들은 러시아 국방부가 자신들의 후방 캠프를 미사일로 공격했다면서 군 수뇌부의 처벌을 요구하며 우크라이나를 벗어나 러시아로 진입했다.
러시아는 프리고진에 대해 체포령을 내렸고, 푸틴 대통령도 이번 사태를 반역으로 규정하고 강경 대응 방침을 밝혔다.
프리고진은 그러나 투항을 거부하고 모스크바로 진격을 계속했고, 바그너 그룹이 하루 만에 로스토프나노두에서 1000㎞ 거리에 달하는 모스크바로 빠르게 접근하자 긴장은 크게 고조됐다.
이날 모스크바의 붉은 광장과 시내 주요 박물관이 폐쇄됐다. 모스크바 외곽엔 장갑차와 병력이 주둔한 검문소가 설치됐고, 모스크바로 향하는 몇몇 도로에서는 바그너 그룹의 진격을 막기 위해 포크레인 등이 도로를 끊는 모습도 목격됐다.
