파키스탄 동네약국에선 스낵김도 판다

중앙일보

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K푸드, 세계인 일상 속으로

#1. 파키스탄 북동부 라호르 지역에 사는 모하메드 나피즈 바리(44)는 CJ제일제당이 만든 ‘비비고 스낵김’을 사기 위해 약국을 찾는다. 그는 “이곳에서는 음식으로 요오드를 섭취하기 어려워 한국의 김을 ‘건강 간식’으로 먹는다”며 “그래서인지 약국에서도 김을 팔고 있다”고 말했다. 올해부터는 스위스 발레의 알레치 빙하전망대에서 농심 ‘신라면’을 맛볼 수 있다. 융프라우·마터호른 등에서 큰 인기를 얻자 발레주 관계자가 지난해 10월 서울에 있는 농심 본사를 찾아 신라면을 공급해 달라고 ‘구애’한 결과다.

#2. 영국 런던의 고급 식당 ‘아이비 아시아’는 최근 한국 만두 메뉴를 선보였다. 프랑스에선 삼겹살을 구워 먹는 한식당이 인기다. 파리에만 한식당이 200여 개로, 코로나19 이전과 비교하면 두 배가 됐다. 지난해 10월 세계적인 레스토랑 가이드인 미쉐린가이드 스타를 받은 미국 뉴욕의 72개 식당 중 한식당이 9곳이었다. 전 세계에서 미쉐린 스타를 획득한 한식당 수는 2010년 ‘0곳’에서 현재 27곳으로 늘었다.

작년 뉴욕서 ‘미쉐린 스타’ 받은 식당 72곳 중 한식당이 9곳

주로 교민이나 현지인의 호기심에 기댄 해외 진출기(K푸드 1.0), 식품 업체와 프랜차이즈 중심의 글로벌 영토 확대(K푸드 2.0)에서 진화했다.

차준홍 기자

이 같은 K푸드의 성공은 지난 수십 년에 걸친 수많은 시행착오와 끈질긴 투자, 시장 개척 의지로 이뤄졌다. 이들의 성공 공식은 ▶철저한 시장 조사 ▶한국적인 현지화 ▶브랜드파워 키우기 강화 등으로 요약된다.

뉴욕의 한식당 ‘주아’는 갈비와 함께 7가지 찬을 함께 낸다. 찬의 개념이 없는 외국인들에게 호평을 받는다. [사진 각사]

CJ제일제당은 닭고기를 선호하는 미국 현지인의 식성을 고려해 만두소로 돼지고기 대신 치킨과 실란트로(고수)를 넣은 제품을 출시해 미국 시장 1위에 올랐다. 롯데웰푸드는 코로나19 팬데믹으로 일본의 경쟁 업체가 오프라인 행사를 중단하는 상황에서도 필리핀에서 ‘빼빼로 데이’ 행사를 여는 등 현지 마케팅 비용을 두 배 이상 늘리는 적극적인 투자로 시장 점유율을 크게 확대했다. 오뚜기는 러시아 등에 치즈를 접목한 라면이 없다는 점에 착안해 ‘보들보들 치즈라면’을 출시해 인기를 끌었다.

SPC의 파리바게뜨는 프랑스에 진출할 때 준비 기간만 10년 이상이 걸렸다. 현지인에게 친숙한 맛을 내기 위해 효모·온도·습도 등 발효 조건을 달리한 상태에서 하루에 수백 개의 빵을 구워 테스트했다. ‘회사 알리기’에도 공을 들였다. 이 회사 관계자는 “브랜드 인지도를 높이기 위해 해외 주재원과 가족이 외출할 때 파리바게뜨 로고가 새겨진 가방이나 쇼핑백을 들고 다닐 정도였다”고 말했다.

뉴욕의 한식당 ‘주아’는 갈비와 함께 7가지 찬을 함께 낸다. 찬의 개념이 없는 외국인들에게 호평을 받는다. [사진 각사]

외식 기업의 활약도 눈에 띈다. 한국농수산식품유통공사에 따르면 지난해 해외 진출 외식 브랜드는 141개, 외식 점포 수는 3833개에 이른다. 치킨 프랜차이즈 BBQ는 전 세계 57개국에서 700여 개 매장을, 베이커리 프랜차이즈 파리바게뜨는 10개국에서 470여 개 매장을 운영 중이다.

농심 미국 제2공장에서 테스트 생산 중인 모습. [사진 각사]

미쉐린 스타를 획득하는 등 한식 고급화에 성공한 글로벌 한식당은 경기미나 완도산 전복 같은 국산 식재료를 사용하고, 한국 이름의 메뉴를 구성하는 등 한식 정체성을 뚜렷이 한 곳이 많다. 뉴욕 한식당 ‘주아’의 김호영 셰프는 김부각에 밥을 채우고, 캐비아를 올려 육회와 같이 먹는 요리 등 7코스 한식 테이스팅 메뉴를 내고 있다. 김 셰프는 “가장 중요한 것은 맛”이라며 “2011년 뉴욕에 왔을 때는 현지인이 한식에 낯설 수 있어 모던한 다이닝에 한국적 요소를 넣는 데 집중했다면, 이제는 한식에 모던한 요소를 살짝 더하는 정도”라고 말했다.