美부통령 "한·미 우주파트너십 강화…아르테미스 협력 확대 기대"

카멀라 해리스 미국 부통령은 25일(현지시간) 미국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령과 이날 메릴랜드주의 미 항공우주국(NASA) 고다드 우주센터를 찾아 “우리는 (한미) 동맹의 새 프론티어인 우주에 대한 협력을 강화하겠다는 약속을 새롭게 한다”고 말했다.

이날 해리스 부통령은 “우리는 미래에 아르테미스 프로그램에 대한 협력을 확대할 수 있기를 기대한다”며 이같이 밝혔다.

아르테미스 프로그램은 미국 주도의 유인 달 탐사 계획이다. 한국은 2021년 5월 아르테미스 협정에 서명해 10번째 참여국이 됐다.

카멀라 해리스 미국 부통령과 윤석열 대통령이 4월 25일 미국 메릴랜드주 그린벨트에 있는 NASA 고다드 우주센터를 둘러본 후 연설하고 있다. EPA=연합뉴스

해리스 부통령은 “한미 동맹은 글로벌 동맹이고 한미 동맹은 이 시대 가장 급박하고 시급한 이슈를 주도하고 있다”며 역내 도발에 대한 집단 방위, 규칙 기반의 국제 질서 수호, 기후 위기 대응 등을 거론했다.

이어 올해 70주년인 한미 동맹을 인도·태평양 지역 등에서의 ‘린치핀’(linchpin·핵심축)이라고 언급하면서 “오늘 우리는 동맹의 한 구성 요소인 우주에 집중하고 있다”고 밝혔다.

해리스 부통령은 이날 한미 양국이 우주탐사 공동의향서에 서명했다고 소개했다.

해리스 부통령은 “우주는 전 세계에 발견되지 않고 실현되지 않은 기회를 제공한다”며 “우리의 임무는 인류가 안전하고 지속 가능하며 새롭게 이 새 프런티어로 나아가도록 함께 협력하는 것”이라고 말했다.

이어 “미국은 이 임무를 한국과 함께 하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다”고 밝혔다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr