국민의힘 상임고문에서 해촉된 홍준표 대구시장은 "지금 전광훈 사태를 내가 침묵하고 그냥 지나간다면 김기현 대표는 모든 책임을 나에게 뒤집어 씌우고 해촉했다는 것을 정당화하는 데 주력할 것"이라고 주장했다.
홍 시장은 16일 오후 자신의 페이스북에서 "벌써 검사장 출신 수석대변인을 시켜 그렇게 하고 있다"며 이같이 말했다.
그는 "소위 검사장 출신이란 사람이 언론에 나와 가만히 있으면 가마니로 알 것 같아 해촉했다는 저급한 상식 이하의 말을 하고 다니는 것만 봐도 앞으로 어떻게 할지 알 수 있지 않나"라고 했다.
이는 유상범 수석대변인이 지난 14일 한 라디오 방송에서 홍 시장의 당 상임고문 해촉과 관련 "가만히 있으면 가마니로 안다"며 "(홍 시장의 발언이) 결과적으로 지금 당의 당대표를 흔들기 위한 모습이 되고 굉장히 아주 모욕적으로 느낄 수 있는 그런 말들을 한 것"이라고 한 것을 겨냥한 발언으로 보인다.
홍 시장은 "마치 분란의 원인이 나에게 있는 것으로 마무리되면 나는 앞으로 아무런 말도 아무런 메시지도 낼 수가 없을 것"이라며 "내밀한 이야기는 물밑으로 하라고 하는 사람도 있는데, 전당대회 때 수시로 의견교환을 했지만 당대표가 된 이후에는 단 한 번 통화한 일도 없고 소통한 일도 없는데 어떻게 내밀하게 소통하나"라고 되물었다.
그는 "물론 당 대표가 돼 얼마나 바쁜 일정이 있었겠나"라며 "이해는 하지만 전당대회 이후 우리 당이 가장 시급했던 일은 극우와의 단절이었는데 극우세력과 연결고리 역할 하는 사람들을 쳐내지 못하고 황교안 전 대표처럼 똑같은 길을 가고 있으니 걱정이 안 될 수가 없었다"고 했다.
홍 시장은 "이젠 총선의 가장 큰 위험요소는 지도부 리스크가 돼 버렸다. 지도부끼리 서로 잘못을 감싸주고 견강부회로 당을 끌고 간다고 해서 국민들이따라올까"라며 "가슴에 묻고 지나가려고 했는데, 대응하는 것이 정도가 아니어서 한마디 더 했다"고 덧붙였다.