민주당 지지율 26% 국민의힘 39%…‘사법리스크’ 현실로

중앙일보

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이재명 더불어민주당 대표가 지난 17일 국회에서 열린 전국지역위원장·국회의원 긴급 연석회의에 참석해 있다. [뉴스1]

이재명 더불어민주당 대표 체포동의안에 대한 국회 처리 절차(27일 표결)가 다가온 가운데 민주당 지지율이 지난해 지방선거 이후 최저 수준으로 가라앉았다. 이 대표 ‘사법 리스크’가 민주당 지지율 위기로 이어졌다는 분석이 나온다.

엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치 등 4개사가 2주마다 공동 실시하는 전국지표조사(NBS)에서 2월 3주 차(지난 13~15일) 민주당 지지율은 26%로 나타났다. 조사가 시작된 2020년 7월 이래 가장 낮은 수치로, 6·1 지방선거 참패 여파가 지속하던 2022년 6월 5주 차(27~29일) 조사와 동일한 결과다.

반면에 국민의힘 지지율은 39%로, 양당 격차는 두 자릿수인 13%포인트로 벌어졌다. 국민의힘은 2주 전보다 3%포인트 상승했고, 민주당은 3%포인트 하락했다. 민주당은 호남을 빼곤 모든 지역에서 국민의힘에 밀렸다(※자세한 내용은 선거여론조사심의위 홈페이지 참조).

18일 서울 중구에서 열린 윤석열 대통령 퇴진 집회에 등장한 윤 대통령과 김건희 여사의 얼굴 사진이 붙은 샌드백. [연합뉴스]

지난 17일 발표된 한국갤럽 여론조사(14~16일)에서도 민주당 지지율(30%)은 국민의힘(37%)보다 7%포인트 낮았다. 2월 들어 34% → 31% → 30%로 내림세다.

민주당 핵심 관계자는 “국민의힘 전당대회 컨벤션 효과” 때문이라며 지지율에 큰 의미를 부여하지 않겠다고 말했지만, 당 안팎은 술렁거리고 있다.

‘체포동의안 정국’이 지지율 하락으로 이어졌다는 걱정이 많기 때문이다. 특히 당내에선 체포동의안이 부결되더라도 검찰이 다시 구속영장을 청구하는 방식으로 현 정국을 장기화할 거란 우려가 크다.

민주당 지도부는 “불체포 특권은 당사자가 결정할 수 없고, 윤석열 검찰 같은 극악무도한 검찰에 맞서라고 존재하는 것”(김의겸 대변인)이라며 체포동의안 표 단속과 이 대표 엄호에 팔을 걷어붙였지만, 원외 인사들은 공개적으로 우려를 쏟아냈다. 김해영 전 의원은 18일 페이스북에 “민주당을 이재명 방탄 정당으로 만들기 위해 (이 대표가) 계양을 국회의원 출마, 당 대표 출마까지 강행한 것인데, 이러한 의도에 당 전체가 끌려가서야 되겠나”라며 “이 대표 없어도 민주당 말살되지 않는다. 민주당 정신 차려야 한다”고 썼다. 박지현 전 공동비대위원장도 16일 페이스북에 “체포동의안을 통과시켜야 한다”며 “(이 대표는) 대선 때 약속한 대로 불체포 특권을 포기하고 민주당 의원들 모두 체포동의안 표결에 참여해 찬성표를 던지라고 강력히 지시해야 한다”고 촉구했다.

이른바 ‘개딸’(개혁의 딸)로 불리는 강성 지지층은 해당 원외 인사 공격에 앞장섰다. 이재명 대표 팬카페에는 “김해영을 해당 행위로 제명해야 하는 것 아니냐” “김해영은 계파가 어디냐” “이런 행위자는 자동 삼진아웃제를 실시해야 한다” 등의 비난글이 잇따랐다. 민주당 국민응답센터엔 “박지현 전 위원장에 대한 출당 권유 내지 징계를 요구한다”는 청원 글이 올라왔고, 19일 오후 10시 현재 1만6400여 명의 동의(동의율 32%)를 받았다.

민주당은 “민생 현안을 해결해야 한다”며 3월 임시국회 소집 방침도 밝혔다. 국회 회기 중에는 체포동의안이 통과되지 않는 한 현직 국회의원을 구속할 수 없다. 국민의힘은 이 대표의 불체포 특권 포기와 체포동의안 가결을 촉구하며 총공세를 폈다. 주호영 원내대표는 “김해영 (전)의원의 절규가 들리지 않는가”라며 “이재명 전 성남시장의 개인 비리, 인허가 부정·비리, 토착 비리를 막아주는 데 왜 민주당 의원님들이 앞장서 홍위병이 되느냐”고 목소리를 높였다.

정용환·윤지원 기자 jeong.yonghwan1@joongang.co.kr