이재명 더불어민주당 대표가 9일 ‘소방의 날’을 맞아 이태원 참사 당시 최일선에서 구조 활동을 벌였던 소방대원들을 만나 격려했다.
이 대표는 이날 오전 서울 용산소방서를 방문해 간담회를 열고 참사 당시 상황에 대한 애로사항을 들었다.
소방의 날인 9일 오전 서울 용산소방서에서 이재명 더불어민주당 대표가 간담회를 마친 후 소방대원들과 악수를 나누고 있다. 뉴스1
이 자리에는 참사와 관련해 경찰에 입건된 최성범 용산소방서장도 참석했다. 최 서장은 업무 현황과 당시 상황을 보고한 것 외에는 수사 등과 관련해 별다른 언급을 하지 않았다.
소방의 날인 9일 오전 서울 용산소방서에서 이재명 더불어민주당 대표가 소방대원들과 간담회를 진행하고 있다. 뉴스1
그러나 일선 소방관들은 이 대표를 향해 현재 수사 상황에 대한 복잡한 심정을 토로했다. 김진철 행정팀장은 “저희는 현장에서 너무 열심히 일했고, 서장님은 누구보다 먼저 현장에 갔고 제일 마지막까지 현장을 지켰다”며 “업무를 하다 보면 실수를 할 수 있겠지만, 현장에 처음으로 도착해 마지막까지 지킨 것이 소방인데 돌아오는 것은 정작…”이라며 눈물을 보였다.
9일 오전 서울 용산소방서에서 열린 이재명 더불어민주당 대표와의 간담회에서 한 대원이 울먹이며 당시 상황을 전하자 참석자들이 침통해하고 있다. 이 대원은 "저희는 단 한 발짝도 걷지 않았습니다"라고 구조대원들의 노력을 강조하며 이태원 압사 참사 당시 구조활동 상황을 설명했다. 연합뉴스
김 팀장은 거듭 울먹이며 “어제부로 입건에 두 차례 압수수색을 당했고, 내용도 보면 너무나 포괄적이고 추상적인 것으로 걸어 넘긴다”며 “부탁드린다. 저희는 할 만큼 다 했다. 억울한 부분이 너무 많다. 도와달라”고 하소연했다.
이은주 구급팀장도 “저희 구급대원들이 단 한 순간도 걷지 않고 계속 뛰었다. 구급대원만이 아니라 출동한 모든 대원이 똑같이 활동했을 것”이라며 “그런 활동 행적이 묻히게 될까 봐 너무나 두렵고 무섭다. 그렇게 되지 않도록 도와달라”고 호소했다.
이 대표는 “책임을 일선에서 분투하고 애쓴 분들에게 떠넘기는 일은 벌어지지 않으면 좋겠다”면서 “국가적 대참사의 엄중한 책임이 일선에서 분투했던 여러분에게 전가되거나, 꼬리 자르기 방식으로 흐지부지되지 않게 최선을 다하겠다”고 말했다.
이어 “부당한 책임까지 뒤집어쓸 수 있다는 불안감에 공감한다. 전쟁에 졌을 때 지휘관의 책임이 제일 크지, 일선에서 싸운 병사의 책임이 아니다”라며 “이 사건 자체가 왜곡되지 않게 진상이 철저히 규명되고 걸맞은 책임이 부과되게, 억울한 피해자가 더는 발생하지 않게 최선을 다하겠다”고 강조했다.
이 대표는 이날 현장에 있던 소방관들에게 감사 인사를 전하고, 심리 치료도 당부했다. 그는 “이번 이태원 참사 현장에서 최선의 노력을 해주신 것으로 알고 있다. 감사하다”며 “참사 현장을 직접 겪으면서 소방대원 여러분의 상처도 매우 클 수 있기 때문에, 사후 수습과 심리 치료도 충실히 진행됐으면 좋겠다”고 말했다.
