"머스크, 승무원 더듬고 말 사준다며 성적 요구…3억에 입막음"

테슬라 최고경영자 일론 머스크. [AP=연합뉴스]

세계 최고 갑부인 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 과거 스페이스X 전용 제트기에서 여성 승무원을 성추행했다는 의혹이 제기됐다.

19일(현지시간) 미국 경제매체 비즈니스인사이더는 머스크가 2016년 영국으로 향하던 스페이스X 소속 전용 제트기에서 여자 승무원의 동의 없이 그의 신체를 더듬고 자신의 성기를 노출했으며, 성적 행위를 요구하는 듯한 발언을 했다고 보도했다.

인사이더는 당시 사건 진술서 입수, 이를 토대로 머스크가 피해자(승무원)에게 전신 마사지를 요구했다고 전했다. 머스크는 옷을 다 벗고 하반신만 수건으로 가린 상태였다. 마사지를 받던 머스크는 하반신을 가린 수건을 걷었고 피해자 허벅지를 만졌다고 한다.

또 취미가 승마인 피해자에게 “더 하면(do more) 말(馬)을 사주겠다”고 말했다. 진술서는 해당 발언이 성적 행위를 의미했다고 인사이더는 전했다.

피해자는 머스크 요구를 거부했다. 이후 그는 머스크의 ‘제안’을 거절한 뒤 자신에게 배정되는 일이 확연히 줄어 스트레스에 시달린다며 친구에게 고통을 호소했다고 한다. 피해자는 진술서에 “‘성행위’를 거절해 일에서 밀려나고 피해를 입는다고 느꼈다”고 토로하기도 했다.

피해자는 2018년 결국 업무 기회를 부당하게 박탈당했다며 스페이스X 인사팀에 당시 사건을 문제삼은 고소장을 전달했다. 스페이스X는 같은 해 11월 머스크를 고소하지 않겠다는 약속을 받고 25만 달러(약 3억1600만 원)를 지급하는 ‘계약 해지’에 피해자와 합의했다. 재정 보상 사실과 머스크 관련 내용을 공개하지 않는다는 기밀유지 조건이 전제였다.

이 사건은 피해자의 친구가 피해자 동의 없이 언론에 제보하면서 공개됐다.

머스크는 이와 관련해 인사이더 측에 “정치적 목적을 띤 언론 플레이”라며 성추행 의혹을 부인했다. 이어 트위터에도 “나의 ‘노출’을 봤다는 그 친구에게 묻는다. 알려지지 않은 내 (신체적) 특징을 하나라도, 상처든 문신이든 하나라도 대 보라. 못할 거다. 그런 일은 전혀 없었으니까”라고 말하며 재차 결백을 강조했다.

이보람 기자 lee.boram2@joongang.co.kr