푸틴, ‘8000억 호화요트’ 뺏기나…이탈리아서 압류 직면

중앙일보

입력

푸틴 대통령 소유로 의심되는 요트 '셰에라자드'. 사진 yachtharbour.com

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 것으로 의심받아온 8000억원대 초호화 대형 요트가 이탈리아에서 압류 위기에 처한 것으로 전해졌다.

21일(현지 시각) 영국 텔레그래프 등 외신에 따르면 이탈리아 서부 카라라 지역 항구에 정박해온 ‘셰에라자드’라는 이름의 이 요트가 푸틴 대통령 소유라는 정황이 드러나면서 현지 당국에 압류될 가능성이 커졌다. 요트 가격은 5억 파운드(8000억원) 상당으로, 세계에서 가장 비싼 요트 중 하나로 꼽힌다.

이 요트는 지난 2020년 출항해 케이맨제도 깃발을 달고 항해해오다 이탈리아에 정박해 정비 중이었다. 그간 요트 소유주가 누구인가에 대해서는 명확히 알려진 바 없었다. 그러나 최근 푸틴 대통령이 그 주인이라는 정황이 속속 등장하며 현지 당국의 압류 가능성이 커지고 있다.

푸틴 대통령 정적인 야권 인사 알렉세이 나발니가 세운 ‘반부패 재단’은 이날 문제의 요트의 실소유주가 푸틴 대통령이라고 주장하며 이탈리아 당국에 즉각 압류를 촉구했다.

재단은 요트 선원 명단을 입수해 전화번호, 금융 자료 등을 추적한 결과 푸틴 대통령의 개인 경호원과 수행원 10여명이 이 요트를 주기적으로 관리해온 것으로 파악됐다고 폭로했다.

또 요트 관리자 23명 중 절반가량이 러시아 연방 보안 당국과 연계된 인물이라는 폭로도 했다.

재단은 “푸틴은 절대 실명으로 자산을 보유하지 않는다”면서 “요트가 푸틴 소유라는 확실한 증거가 있는 만큼 이탈리아 당국은 즉각 압류해야 한다”고 주장했다.

푸틴 대통령 소유로 의심되는 요트 '셰에라자드'. 사진 yachtharbour.com

뉴욕타임스(NYT)도 지난 11일 ‘미 정부 관료들이 요트와 푸틴 대통령의 관련성을 의심한다’는 내용의 보도를 했다. 이미 이탈리아 당국이 이 요트의 소유주를 조사중이며 전직 선원들이 “요트는 푸틴 대통령을 위한 것”이라는 취지의 말을 했다고 전했다.

러시아의 우크라이나 침공으로 시작된 전쟁이 한 달에 가까워지면서, 푸틴 대통령 및 러시아 고위층에 대한 제재 수위를 끌어올리려는 움직임이 거세지고 있다. 푸틴 대통령과 관련 고위층의 해외 자산이 최소 20조원에 달한다는 추정도 나왔다.

영국 가디언·프랑스 르몽드 등 세계 주요 매체와 언론 단체가 참여한 ‘조직범죄·부패 보도 프로젝트’(OCCRP)에 따르면, 푸틴 대통령의 최측근을 포함한 고위 관료 35명을 지목해 자산을 추적한 결과 세계 곳곳에서 150건 이상을 찾아냈으며, 이는 170억 달러(약 20조8000억원) 상당이라고 발표했다.

OCCRP 설립자인 드루 설리번은 “푸틴 아래 러시아는 극소수가 통제하고 있다”며 “이들은 푸틴의 권력을 비호하는 조력자인 동시에 러시아인의 희생으로 유지되는 푸틴 체제에서 이득을 보고 있다”고 말했다.