이준석 “조수진, 굉장히 부적절한 일 많아…尹 ‘민주주의’ 언급 황당”

중앙일보

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국민의힘 이준석 대표가 22일 서울 중구의 한 호텔에서 김종인 총괄선대위원장과 오찬 회동을 마친 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다. [국회사진기자단]

이준석 국민의힘 대표가 중앙선거대책위원회 자리를 내려놓게 된 원인으로 지목된 조수진 의원에 대해 과거에도 부적절한 일이 많았다고 말했다. 또 자신과 조 의원의 갈등을 ‘민주주의’에 빗댄 윤석열 후보에 “황당했다”는 심정을 털어놨다.

이 대표는 22일 CBS라디오 ‘한판승부’에서 선대위 공보단장이었던 조 의원에 대해 ‘너무 문제가 많은 분이더라’는 진중권 전 동양대 교수의 말에 “하루 이틀 된 일은 아니다. 굉장히 부적절한 일들이 많았다”고 밝혔다. 다만 “제가 최고위원 회의에서 있었던 일을 얘기하면 옹졸한 사람이 되니까”라며 구체적인 사례는 언급하지 않았다.

이 대표는 조 의원과 갈등을 겪은 지난 20일 회의 상황에 대해 “김건희씨 대응에 있어서 대전략을 ‘결사옹위’로 갈 것인지, 아니면 이번에는 낮은 자세로 갈 것인지를 정해야 한다고 생각했다”며 “대전략이 정해져야 소전술이 정해지는데 전술만 난무했다. 저는 저에게 분명히 그 전결권이 있다고 생각해서 (구체적 대응 전략에 대한 논의를) 중지시켰던 것”이라고 설명했다.

이 대표는 “사과할 건 사과하고, 과도한 공격이 온 건 방어를 하자는 게 제 입장이었다”고 했으며, 이 같은 의견을 당시 회의에서 전달했다고 한다.

조수진 국민의힘 의원. [국회사진기자단]

선대위 공보단장이던 조 의원은 당시 이 같은 이 대표 의견에 반발했다. 그는 “나는 윤 후보 말만 듣겠다. 내가 왜 당신 말을 들어야 하느냐”고 말했고 두 사람은 고성을 주고받으며 설전을 벌였다. 회의는 김종인 총괄선대위원장으로 인해 중단됐다.

이 대표는 21일 자신의 선대위직 사의 기자회견 이후 네 시간 만에 이뤄진 조 의원의 선대위 사퇴 역시 비판했다. 그는 “굉장히 기분 나쁜 사퇴 과정이었다”며 “중진의원 일부가 조 의원을 사퇴하라고 설득한 걸로 알고 있다. 제가 사퇴할 때까지 기다리고 있다가 둘 다 사퇴하는 결과를 만들기 위해서 노력한 거 아니겠냐”고 말했다.

이 대표는 이런 상황에서 윤 후보의 발언이 사퇴를 결심하게 된 계기가 됐을 뿐 아니라 두 사람의 ‘울산 합의’가 무너진 것으로 이해했다는 설명도 내놨다. 윤 후보는 두 사람의 충돌을 두고 “그게 민주주의”라고 말한 바 있다.

그는 “민주주의 발언했을 때 굉장히 당황했다”며 “이 상황이 제대로 전달됐다면 이게 민주주의 영역에서 평가될 상황은 아닌 것으로 이해했을 텐데. 이 말을 어떻게 받아들여야 하는지 10초 고민했다. 너무 명쾌했다. 제 성격상 언젠가 못 참았을 것”이라고 했다.

또 “울산 합의라는 것에 있어 윤 후보가 선언했던 것 중 하나가 선대위의 자율적 운영이나 전결권을 어느정도 보장해 주겠다는 얘기로 들었다”며 “그런데 그게 실제 딱 한 번 시험대에 오르니까 안 했다”고 덧붙였다.

이보람 기자 lee.boram2@joongang.co.kr