이철희 청와대 정무수석은 6일 “지지율 40%인 문재인 대통령과 척져서는 (여당에서) 누구도 다음 대선을 이길 수 없을 것”이라고 말했다.
문재인 대통령이 6일 청와대 여민관에서 열린 국무회의를 주재 하고 있다. 청와대사진기자단
이 수석은 이날 JTBC 유튜브 채널 ‘신예리의 밤샘토크’에 출연해 “역대 대통령 가운데 그 누구도 임기 5년 차에 40% 지지율을 갖고 있지 않았다”며 이같이 밝혔다. 이 수석의 발언은 “대선을 앞두고 여당이 대통령과 거리를 두려하지 않겠느냐”는 질문에 대한 답변이었다.
그의 발언은 더불어민주당 송영길 대표의 ‘대깨문’ 발언을 놓고 여당 내 친문(親文) 강경세력의 반발이 거세진 상황에서 나왔다는 점에서 주목된다.
송 대표는 지난 5일 관훈토론에서 “‘대깨문’이라고 떠드는 사람들이 ‘누가 (후보가) 되면 야당이 낫다’고 안일하게 생각하는 순간 문 대통령을 지킬 수 없다”며 강성 지지층 일각에서 이는 이재명 경기지사에 대한 비토론을 비판했다. 그러자 당내 대선 후보들까지 송 대표에 대한 공격에 가세하며 여권 전체가 내홍에 휩싸였다.
송 대표의 발언에 대해 정세균 후보는 이날 한 라디오 방송에서 “경선이 시작되고 있는데 당 대표가 마치 특정 후보가 확정된 것처럼 발언했다”며 “편파적 발언은 심각한 문제”라고 비판했다. 이낙연 후보도 국회 기자회견에서 “송 대표가 좀 더 신중했으면 좋겠다”며 불편한 기색을 숨기지 않았다. 김두관 후보는 “특정 세력이 당을 어렵게 한다는 말에 동의하기 어렵다”고 했다.
송영길 더불어민주당 대표가 5일 오전 서울시 중구 한국프레스센터에서 열린 관훈토론회에 참석해 기조연설을 하고 있다. 임현동 기자
이 수석은 이날 오전 다른 방송에 출연해서는 송 대표의 발언에 대해 “왜 제가 보는 시각이 없겠냐만, 거기에 대해 뭐라고 하면 또 다른 논란이 생길 거고, 또 다른 사안으로 번질 것 같아서 말씀 안 드리는 게 맞는 것 같다”며 입장을 밝히지 않았다.
문 대통령은 5일 청와대 참모회의에서 “(여야의)경선 레이스가 시작되면서 정치의 계절이 돌아왔으나, 청와대와 정부는 철저하게 정치적 중립을 지키는 가운데 방역과 경제 회복 등의 현안과 민생에 집중하라”고 지시한 상태다.
이 수석은 문 대통령이 당ㆍ청 관계에서의 당이 주도권을 인정하고 있다며 문 대통령의 알려지지 않았던 발언을 소개하기도 했다.
더불어민주당 대선 예비후보들이 5일 서울 마포구 JTBC 스튜디오에서 열린 합동 TV 토론에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 양승조, 박용진, 이낙연, 추미애, 김두관, 최문순, 정세균, 이재명 후보. 2021.7.5 임현동 기자
그는 “문 대통령이 ‘당 주도를 받아들여야 된다’는 말을 했다”며 “괜히 자존심 세운다고 가서 싸우지 말라”, “근본을 훼손하는 게 아니라면 수용하자”고 했다는 문 대통령의 지시 내용을 공개했다. 여당이 결정한 종부세 기준 완화에 대해서도 “문 대통령이 170명 넘는 의원들이 의원총회에서 집단적으로 결정한 사항이라면, 원칙을 흔드는 게 아니라면 받아들여야 한다고 생각한다”고 했다.
이 수석은 한편 “(문재인 정부는)주변 관리가 잘 되고 부패 스캔들이 없는 정부이자 대통령”이라며 “자신감이 있다. 요만큼의 권력이나 측근 비리가 없다”고 주장했다. 그는 “옛날 정부를 거슬러 올라가보면 아들들이 몇명씩 비리에 연루돼서 ‘무슨무슨 트리오’란 표현도 쓰고 그랬고, 대통령 아들이 소통령으로 불렸던 적도 있다”며 “(문재인 정부는) 그런 이권이 개입한 게 하나도 없다”고 강조했다.
그는 여야에서 동시에 지적받고 있는 인사라인에 대한 경질 요구에 대해서는 “특정인에 책임 물어야 한다는 주장에 동의하지 않는다”며 “문 대통령에게 ‘인사수석 책임론’도 전달드렸다”고 했다. 대통령의 반응에 대해선 ‘노코멘트’라며 구체적 답변을 하지 않았다.
